第六節：洛陽圍城
武德三年（公元620年）七月，中原大地被酷暑炙烤得蔫蔫沉沉，唯有洛陽城外的邙山腳下，旌旗如林，甲葉鏗鏘，硬生生破開了這暑氣裡的慵懶。
李世民勒住胯下通體烏黑的“颯露紫”，駿馬不安地刨了刨蹄，鼻間噴吐著灼熱的白氣。他抬手揭開覆在頭盔上的遮陽披風，額前雖沁著薄汗，那雙深邃的眼眸卻亮得驚人，像淬了寒星，直直落在前方巍峨的洛陽城牆上。
城牆是曆經數朝的夯土青磚，被歲月磨得泛著冷硬的灰光，此刻更是被王世充的守軍加固得如同銅牆鐵壁。城頭上旌旗林立，“王”字大旗在風裡獵獵作響，弓箭手們挎著箭囊，手持長弓，警惕地盯著城外密密麻麻的唐軍陣營，連呼吸都透著緊繃。
“二公子，前方探馬來報，西城門守軍換防了，仍是王世充的親衛‘鎮洛軍’，人數約莫兩千。” 一名斥候翻身下馬，單膝跪地，聲音因疾馳而喘得有些急促，卻字字清晰。
李世民微微頷首，指尖輕叩馬鞍扶手，目光掃過身旁列陣的唐軍。三萬大軍分成三營，左營由程知節率領，右營歸秦叔寶節製，中營則是他親自統領的嫡係，連營數十裡，軍容整肅，甲胄在烈日下反射著耀眼的光，與城頭上的守軍形成了針尖對麥芒的對峙。
“傳令下去，程知節率左營佯攻西城門，吸引守軍注意力；秦叔寶帶右營繞至南城門，伺機破壞城門吊橋；中營隨我壓陣，待南北兩路有動靜，即刻強攻東城門。” 李世民的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，透過傳令兵的奔走，迅速傳遍了整個軍營。
號角聲驟然響起，蒼涼而雄壯，刺破了戰場的寂靜。程知節一馬當先，手持一柄八卦宣花斧，高聲喝令：“兒郎們，衝啊！” 左營的士兵們扛著雲梯、推著衝車，如潮水般湧向西城門。城頭上的守軍早已嚴陣以待，隨著守將一聲令下，箭矢如暴雨般傾瀉而下，“咻咻”的破空聲不絕於耳，唐軍士兵紛紛舉盾格擋，盾牌被箭矢射得“篤篤”作響，不時有人中箭倒地，卻沒人退縮，依舊踏著同伴的足跡往前衝。
秦叔寶則率領右營悄悄繞至南城門，這裡的守軍相對薄弱，他示意士兵們停下，從懷中取出一枚哨子，輕輕一吹，哨音尖銳而短促。早已潛伏在城牆下的死士立刻會意，趁著夜色（此時已近黃昏，暮色漸濃）的掩護，順著事先備好的飛爪繩索往上攀爬。城牆上的守軍注意力全被西城門的戰事吸引，直到死士們爬上城頭，斬殺了幾名哨兵，才有人驚呼出聲。
“有敵襲！” 守將的喊聲剛起，秦叔寶已率領士兵們發起了衝鋒，城門下的士兵奮力砍砍向吊橋的鎖鏈，“哐當”的金屬碰撞聲與士兵的呐喊聲交織在一起。吊橋轟然落下，秦叔寶躍馬而過，手中的虎頭湛金槍橫掃，幾名守軍應聲倒地，唐軍士兵緊隨其後，湧入了城門洞。
東城門這邊，李世民見南北兩路戰事順利，眼中閃過一絲銳光，拔劍高呼：“強攻！” 中營的士兵們士氣大振，推著巨大的衝車猛撞城門，“咚！咚！咚！” 沉悶的撞擊聲震得大地都在顫抖，城門上的磚石簌簌掉落。城頭上的守軍拚命往下扔滾木礌石，試圖阻擋唐軍的攻勢，雙方陷入了激烈的拉鋸戰。
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然而，洛陽城畢竟是王世充經營多年的老巢，糧草充足，城牆堅固，守軍更是拚死抵抗。唐軍攻了整整一夜，直到次日清晨，太陽升起，依舊沒能攻破城門，反而損失了不少兵力。李世民下令暫且收兵，將士們拖著疲憊的身軀退回營寨，臉上滿是沮喪。
帥帳內，燈火通明，將領們圍坐在沙盤旁，個個麵色凝重。程知節抹了把臉上的血汙，懊惱地說：“這王世充的烏龜殼也太硬了！老子攻了一夜，胳膊都快斷了，還是沒進去！” 秦叔寶也眉頭緊鎖：“南城門雖然被我們撕開了一道口子，但守軍反撲猛烈，我們兵力不足，又被打了回來。看來硬攻不是辦法。”
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