第十一節、朝堂的暗流
武德五年的暑氣，是從六月初的一場暴雨後猛地撲來的。雨珠砸在太極宮的琉璃瓦上，劈啪響了整整一夜，第二天放晴時，日頭像淬了火的烙鐵，把長安城裡的青磚地烤得發燙。朝堂上的檀木柱子沁出細密的汗，大臣們的朝服後背都洇出深色的水漬，連李淵手中的玉圭，都沾了層黏手的潮氣。
“陛下，臣以為，龍首原地勢得天獨厚，左臨滻水，右傍灃河，正合‘負陰抱陽，背山麵水’的風水要義。若在此修建大明宮，不僅能彰顯我大唐氣象，更能為陛下祈福延壽，庇佑江山永固啊！” 工部尚書蕭瑀捧著奏折，聲音洪亮得像要掀翻殿頂。他穿著一身緋色官袍，領口敞開著，露出裡麵濕透的中衣，卻絲毫不在意，眼裡閃爍著邀功的光。
站在武將隊列裡的尉遲恭忍不住 “嗤” 了一聲，粗啞的嗓音在寂靜的朝堂上格外刺耳：“蕭大人怕是忘了，去年河北鬨蝗災，多少百姓連種子都吃不上？這會兒倒有閒心琢磨蓋宮殿了。”
蕭瑀臉色一沉，轉頭瞪著尉遲恭：“尉遲將軍此言差矣！陛下開創大唐，居功至偉，難道不配一座像樣的宮殿？當年隋煬帝建洛陽宮，雖耗損民力，可那宮殿不也成了後世奇觀？”
“你還好意思提隋煬帝？” 李世民往前一步，玄色的太子朝服在暑氣裡泛著暗啞的光，“隋煬帝修洛陽宮，征調民夫百萬，致使天下大亂。蕭大人是想讓我大唐重蹈覆轍嗎？”
他聲音不高，卻帶著股冰碴子似的冷意，蕭瑀竟一時語塞。朝堂上瞬間安靜下來，隻有殿角的銅鶴香爐裡，沉香燃儘的灰燼被風吹得簌簌落。
李淵坐在龍椅上，手指摩挲著玉圭上的紋路，眼皮半耷拉著。他今年已近六十，鬢角的白發比去年又多了些，連日的暑氣讓他精神不濟，此刻聽著下麵的爭論，隻覺得太陽穴突突直跳。“世民，” 他緩緩開口，聲音裡帶著老態的疲憊，“朕也不是非要建什麼宮殿，隻是太極宮地勢低窪，夏天潮得厲害，朕這老骨頭實在熬不住。”
“父親，” 李世民往前又邁了半步，態度緩和了些，“兒臣已讓人把東宮的冰窖騰了一半給太極宮，每日送冰過去降溫。若是覺得宮殿局促，兒臣讓人把西側的偏殿修繕擴建一番，既不費民力，又能住得寬敞些，您看如何？”
“太子這是在限製陛下的自由？” 一個尖細的聲音突然響起。站在文官隊列末尾的禦史大夫崔謙往前站了站，他曾是李建成的屬官，李建成倒台後雖沒被清算，卻總憋著股勁想找李世民的茬。“陛下身為天子，想建一座宮殿合情合理。太子一再阻撓，莫非是覺得國庫由太子掌管，陛下反倒做不得主了？”
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這話像根毒刺，紮得朝堂上的氣氛瞬間緊張起來。李淵的臉色暗了暗，捏著玉圭的手指緊了緊 —— 他最忌的就是皇權旁落，哪怕對方是自己的兒子。
李世民的後背瞬間滲出冷汗，他知道崔謙在挑唆，卻不能不回應。“崔禦史言重了。” 他穩住心神，目光掃過殿中百官，“國庫的每一分錢，都來自百姓賦稅。去年河北平叛後，戶部統計，全國荒地超過三百萬畝，流民還有十二萬戶。兒臣昨日剛收到陝州奏報，那裡的百姓為了補種晚稻，正日夜趕修水渠。此時若征調民夫建宮殿，水渠誰來修？晚稻誰來種？百姓吃不飽飯，江山如何永固？”
“太子說得是！” 戶部尚書封德彝出列附和，他手裡還攥著剛統計好的戶籍冊，“臣剛核對完上半年的賦稅，河北、山東等地的欠稅還沒補齊，若再加重徭役，恐怕會生民怨。”
崔謙還想反駁，卻被旁邊的吏部尚書拉了一把 —— 那吏部尚書是李淵的老臣，看得出皇帝臉色不對。李淵歎了口氣，擺了擺手：“罷了，此事以後再議。退朝。”
龍椅上的身影起身時，踉蹌了一下，旁邊的太監連忙扶住。李世民看著父親佝僂的背影，心裡五味雜陳 —— 他知道父親並非貪圖享樂，隻是年邁之人難免念舊，總想著用一座宏偉的宮殿，給這動蕩多年的王朝一個 “盛世” 的象征。可這象征的代價，是百姓的血汗。
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