抓住把柄。紅線絕不為你添麻煩，隻盼你能設法救眾人一命。”
“糊塗！”李世民將信箋攥在手中，指節泛青，眼中滿是焦灼與擔憂，“城東營地乃是太子的人看守，她這般貿然前去，無異於自投羅網！”
他即刻轉身對親兵下令：“備馬！前往城東營地！另外，傳信給長孫無忌，讓他立刻聯絡秦王府舊部，在東宮附近布防，若太子有異動，即刻接應！”
“屬下遵命！”親兵們不敢耽擱，立刻牽來馬匹，緊隨李世民向城東疾馳而去。
此時的城東營地，早已被太子李建成的親兵圍得水泄不通。營地內，三千河北舊部被關押在臨時搭建的柵欄裡，男女老幼擠在一起，麵色愁苦。範願等幾名將領站在柵欄邊，望著營外戒備森嚴的士兵，心中滿是絕望——他們雖收到竇紅線的消息，卻也知道李淵旨意已下，翻盤無望，隻盼著能再見竇紅線一麵，聽她一句安排。
“範將軍，你看那邊！”一名士兵指著營門方向，低聲喊道。
範願順著士兵指的方向望去，隻見一個身著粗布衣裙、頭戴帷帽的民女，正提著一個布包，試圖靠近營門。值守的太子親兵立刻上前攔住她，厲聲嗬斥：“此處乃是禁地，閒雜人等不得靠近！速速離去！”
那民女正是竇紅線。她淩晨喬裝打扮，避開別院的值守，一路打聽著找到城東營地，本想以送乾糧為由，進入營地見範願一麵，卻被親兵攔下。
“兵大哥，我是營中一個弟兄的家人，特意來送些乾糧和衣物，求你們通融通融。”竇紅線壓低聲音，故意裝出怯懦的模樣。
“胡說！”親兵冷哼一聲，伸手就要掀她的帷帽，“營中之人皆是待遷的逆黨，家屬早已被安置在別處，怎會讓你在此徘徊？定是奸細！”
竇紅線心中一慌，下意識地後退一步，卻不小心撞到了身後的人。她回頭一看，竟是太子李建成的心腹謀士魏征。魏征身著朝服，顯然是奉李建成之命前來巡查營地，見此處有異動，便上前查看。
“何事喧嘩？”魏征的目光落在竇紅線上，眼中閃過一絲疑惑，隨即又了然——他早已見過竇紅線的畫像，知曉她是竇建德的侄女，也是李世民放在心尖上的人。
“魏大人！此女形跡可疑，自稱是營中弟兄的家屬，屬下正欲查明她的身份！”親兵連忙上前稟報。
魏征抬手示意親兵退下，緩步走到竇紅線麵前，語氣平靜卻帶著威壓：“竇小姐，何必喬裝打扮？既來了長安，何不先去秦王府歇歇，反到來這凶險之地？”
竇紅線知道身份已暴露，索性摘下帷帽，直視著魏征：“魏大人既知我的身份，便該知曉我為何而來。三千舊部皆是安分之人，歸降大唐後從未有異心，陛下為何非要將他們遷往巴蜀？還請魏大人在太子麵前美言幾句，放他們一條生路。”
“小姐說笑了。”魏征搖頭，“遷蜀乃是陛下旨意，太子殿下也隻是遵旨行事。況且，這些人皆是竇建德舊部，野心難測，若不遷往巴蜀，恐生禍端。小姐還是速速離去，莫要在此摻和朝政，否則，不僅救不了他們，反而會連累自己，甚至連累二公子。”
“我不怕連累！”竇紅線語氣堅定，“隻要能救他們，我願親自入宮求見陛下，哪怕以命相求，也在所不惜！”
“放肆！”一聲怒喝從身後傳來。李建成身著太子蟒袍，帶著數十名親兵，快步走了過來。他看著竇紅線，眼中滿是陰鷙：“竇紅線，你一個罪臣之女，也敢乾涉朝廷旨意？看來你是忘了竇建德的下場了！”
竇紅線心中一凜，卻依舊挺直脊背：“太子殿下，我雖為竇建德侄女，卻也知曉大義。舊部歸降大唐，便是大唐的百姓，陛下不該如此對待他們。還請殿下以民心為重，收回成命。”
“民心？”李建成嗤笑一聲，“本太子看你是被李世民迷昏了頭！你以為你替他求情，他就能護得了你？今日你擅闖禁地，意圖勾結逆黨，本太子便可將你拿下，治你個謀逆之罪！”
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