第二章：太原風起
第三節：突厥的陰影（續）
“公子，依您看，始畢可汗會從哪個方向進攻？” 王勇搓了搓凍得發紅的手，哈出一團白氣。
李世民望著呂梁山脈的輪廓，雪光反射下，山影如蟄伏的巨獸。“雁門關地勢險要，易守難攻，始畢若想南下，定會先取偏關 —— 那裡城牆較矮，且守軍不足三千，是個軟肋。” 他從懷中掏出一張折疊的地圖，借著驛站微弱的油燈展開，“我們明日一早便繞道偏關，趕在突厥人前麵布防。”
王勇點頭：“隻是…… 偏關的守將是隋室舊臣王仁恭，此人素來輕視我們義軍，怕是未必肯配合。”
“他若不肯配合，便奪了他的兵權。” 李世民語氣平淡，卻帶著不容置疑的果決，“如今國難當頭，若還分什麼隋臣唐將，那就隻能讓突厥人踏破雁門，屠戮中原了。”
夜漸深，風雪更緊，驛站的木門被吹得 “吱呀” 作響。李世民裹緊披風，想起臨行前父親的囑托。李淵握著他的手，反複叮囑 “慎戰”，說突厥人雖貪利，卻也怕持久戰，若能以守為攻，拖到開春，他們自會退兵。但李世民知道，突厥騎兵的衝擊力遠超隋軍，若不能先挫其銳氣，偏關一旦失守，雁門關便成了孤城，整個河東都會陷入險境。
次日清晨，雪勢稍歇。李世民率玄甲軍避開大道，沿著山間小徑向偏關疾馳。戰馬的蹄子裹著麻布，行進時幾乎無聲，隻有偶爾踢到堅冰，才發出清脆的碰撞聲。
偏關城牆果然如李世民所料，牆體斑駁，多處塌陷，守城的士兵穿著單薄的鎧甲，縮著脖子在城樓上跺腳，見到唐軍騎兵，竟慌亂地舉起了弓箭。
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“我是唐公次子李世民，奉令前來協防，速開城門！” 李世民勒住馬韁，朗聲道，聲音穿透寒風，清晰地傳到城上。
城樓上的士兵麵麵相覷，一個校尉模樣的人探出頭：“可有唐公手諭？”
李世民從懷中掏出令牌，高高舉起：“此乃關中兵符，見符如見唐公。再不開門，延誤軍情，你擔待得起？”
校尉還在猶豫，城門後忽然傳來一個蒼老的聲音：“開城門。”
吊橋緩緩放下，城門 “吱呀” 打開，一個身著緋色官袍的老者帶著幾名親兵迎了出來。他便是偏關守將王仁恭，須發皆白，臉上溝壑縱橫，眼神卻透著幾分桀驁。
“二公子遠道而來，老夫有失遠迎。” 王仁恭拱手，語氣卻淡淡的，“隻是偏關雖小，卻也有朝廷編製，唐公的兵符，怕是管不到這裡吧？”
李世民翻身下馬，目光直視王仁恭：“王將軍，突厥十萬大軍已至雁門以北，三日之內必攻偏關。你麾下三千士兵，有多少能披甲上陣？有多少糧草能支撐半月？” 他不等王仁恭回答，又道，“我帶的玄甲軍，個個能以一當十，糧草充足。你若願合力守關，偏關可保；若執意分彼此，等城破之日，突厥人的屠刀可分不清誰是隋臣，誰是唐將。”
王仁恭臉色變了變，他何嘗不知偏關危在旦夕？隻是半生效忠隋室，讓他對 “反賊” 出身的李淵父子打心底裡排斥。此刻被李世民戳破窘境，老臉漲得通紅，卻終究咬了咬牙：“好！老夫信你一次。但軍中事務，還需老夫做主。”
“可以。” 李世民爽快答應，“我隻提一個要求：玄甲軍守西城，那裡是城牆最矮處，也是突厥人最可能強攻的地方。”
王仁恭愣了一下，沒想到李世民如此讓步，隨即點頭：“依你。”
接下來的兩日，唐軍與隋軍合力加固城防。玄甲軍士兵將帶來的木板、石塊填補城牆的缺口，又在城外挖掘壕溝，埋設尖刺；隋軍士兵則搬運滾木、擂石，在城頭搭建箭樓。起初兩軍還有些隔閡，說話都帶著提防，但看著彼此凍裂的雙手和被汗水浸濕的衣衫，漸漸生出些同袍之誼。
第三日午後，西北方向的天際忽然揚起一道灰線，很快便化作鋪天蓋地的黑影 —— 突厥大軍到了。
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