第九節：寒夜鐵馬
韋若曦的葬禮過後，長安的空氣仿佛都凝結了。梧桐葉落儘了枝頭，光禿禿的枝椏指向灰蒙蒙的天，像無數雙伸向蒼穹的手。李世民把自己關在府裡三日，再出來時，眼底的紅血絲褪了，卻多了層化不開的冷意。
“二公子，王世充在洛陽稱帝了。” 秦叔寶將密報遞給他，聲音壓得很低。密報上的字跡潦草，顯然是加急送來的 —— 王世充廢了楊侗，改國號為 “鄭”，定都洛陽，還揚言要 “掃平關中，誅滅李淵”。
李世民捏著密報，指節泛白。王世充這老狐狸，竟趁他們在長安整頓內務時搶先稱帝，顯然是想搶占先機。
“父親怎麼說？”
“唐王讓您去大興宮議事。”
大興宮的暖閣裡，地龍燒得正旺，李淵卻披著厚厚的狐裘，眉頭緊鎖地看著地圖。李建成站在一旁，臉色凝重：“王世充稱帝，竇建德在河北響應，也自稱‘夏王’，這兩人怕是要聯手對付我們。”
“聯手？” 李世民冷笑一聲，走到地圖前，手指點在洛陽與洺州之間，“王世充與竇建德素有嫌隙，當年在瓦崗就鬥得你死我活，如今不過是互相利用。我們若先打王世充，竇建德未必會真出手相助。”
李淵抬眼：“你的意思是，先攻洛陽？”
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“對。” 李世民語氣堅定，“洛陽是中原腹地，拿下洛陽，就能切斷竇建德與江南的聯係。而且王世充新稱帝，根基未穩，正是出兵的好時機。”
李建成皺眉：“可長安剛經曆刺殺，內部不穩，若此時出兵，萬一有人趁機作亂怎麼辦？”
“大哥放心。” 李世民道，“我已讓秦叔寶加強城防，裴寂先生負責安撫百姓，隻要我們速戰速決，三個月內定能拿下洛陽。”
李淵看著次子眼中的鋒芒，想起韋若曦墓前那片蕭瑟的景象，終是點了點頭：“好。你率五萬玄甲軍，明日出發。糧草、軍械我已讓人備好，務必…… 保重。”
最後兩個字，說得格外輕，像怕吹散了似的。
次日清晨，長安的西門外，玄甲軍列陣待發。黑色的鎧甲在晨光下泛著冷光，戰馬打著響鼻，噴出的白氣在冷空氣中凝成白霧。李世民身披明光鎧，腰懸昭陵刀，勒住 “燎原” 的韁繩，目光掃過隊列 —— 士兵們的臉上沒有絲毫畏懼，隻有躍躍欲試的戰意。
“兒郎們！” 他的聲音穿透寒風，“王世充篡隋稱帝，是為亂臣賊子！今日我等出兵洛陽，不僅是為了大唐，更是為了天下百姓！三個月，我要看到洛陽城破，王世充授首！”
“破洛陽！斬世充！” 呐喊聲震得城門上的銅環都在響。
李建成站在城樓上，看著弟弟率軍遠去，玄甲軍像一條黑色的巨龍，消失在官道儘頭。他身邊的侍衛低聲道：“大公子，二公子此去，怕是……”
“他會贏的。” 李建成打斷他，眼神複雜，“他從來都能贏。”
大軍行至函穀關時，天降大雪。鵝毛般的雪片紛紛揚揚落下，把山路蓋得嚴嚴實實，馬蹄踩在上麵，咯吱作響。李世民在關隘的驛站裡鋪開地圖，燭火被風吹得搖曳，把他的影子投在牆上，忽明忽暗。
“二公子，斥候回報，王世充派他侄子王行本守虎牢關，那小子是員悍將，據說在關前埋了不少陷阱。” 秦叔寶搓著手，哈出一團白氣。
李世民指尖點在虎牢關的位置：“虎牢關是洛陽的門戶，王行本想憑險死守，我們偏要給他來個聲東擊西。” 他轉向副將程知節，“你帶一萬人，佯裝攻打虎牢關，把王行本的主力引過去。”
“那主力呢？” 程知節摸著絡腮胡，咧嘴一笑。
“跟我走。” 李世民拿起昭陵刀，“我們從側麵的小道繞過去，直插洛陽城南的伊闕關 —— 那裡是王世充的糧道，拿下伊闕關，洛陽就成了孤城。”
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