第八節：洛陽烽火
李世民率軍離開長安後，韋若曦的日子便成了兩座城的牽掛。白日裡，她在學堂教孩子們念書，在醫館為百姓診病，忙得腳不沾地；可到了夜裡，獨坐燈下，總會不自覺地望向洛陽的方向，手裡摩挲著那塊溫潤的玉佩 —— 那是李世民臨行前給她的，說是當年在雁門關解圍時，楊廣賞賜的和田玉，能 “鎮邪避禍”。
“韋夫人，這是今日的家書。” 老管家捧著一個木盒走進來，盒裡是前線送來的軍報，也夾雜著李世民的親筆信。
韋若曦接過信，指尖有些發顫。信上的字跡依舊遒勁，卻比往日潦草些，想來是在軍帳裡匆匆寫就的：“若曦親啟，洛陽戰事膠著，王世充據城死守，我軍已圍洛陽月餘。勿念，待破城之日，必第一時間告你。學堂的孩子們若缺筆墨，可讓府中管事去京兆府支取，父皇已允。另，聽聞長安近日多雨，記得添衣。”
沒有華麗的辭藻，甚至沒提一句思念，可韋若曦讀著 “記得添衣” 四個字，眼淚卻忍不住掉了下來。她知道，他在戰場上廝殺，心裡卻還記掛著她的冷暖。
她提筆回信，字斟句酌：“世民親啟，長安一切安好。學堂新收了二十個孤兒，都乖得很，已能背《三字經》。醫館的藥材充足，裴大人時常派人送來。你在前線，切記保重，不必掛心家中。待你歸來，我給你做你愛吃的胡餅。”
寫完，她將信折好，放進信封，又從抽屜裡拿出一小包甘草，仔細包好塞進信封 —— 他軍中勞累，常犯咳嗽，甘草能潤肺。
洛陽城的烽火，已燃了整整三個月。
王世充果然如李世民所料，憑借洛陽城高池深，死守不出。唐軍在城外築起長圍，挖了深壕，切斷了洛陽與外界的所有聯係，卻還是攻不進城去。城牆上的隋軍（此時已改稱 “鄭軍”）箭矢如雨，滾木擂石不斷落下，唐軍士兵的屍體在城下堆了一層又一層。
“二公子，這樣下去不是辦法。” 秦叔寶渾身是血地走進中軍帳，鎧甲上還沾著凝固的血塊，“弟兄們傷亡太大，糧草也快見底了。”
李世民盯著桌上的洛陽城防圖，眉頭緊鎖。圖上的紅圈密密麻麻，都是唐軍強攻過的位置，可每一處都標注著 “失利”。他拿起案上的水囊，猛灌了一口，水順著嘴角流進脖頸，激得他打了個寒顫。
“王世充的糧草也撐不了多久了。” 李世民指著圖上的糧倉位置，“斥候回報，洛陽城內已經開始人吃人，百姓易子而食，軍心渙散。我們再堅持幾日，必有轉機。”
程知節在一旁忍不住道：“可弟兄們快撐不住了！昨日攻城，三連的弟兄全沒了……” 他聲音哽咽，說不下去了。
李世民沉默了。他知道弟兄們的苦。連日大雨，軍營裡積水成河，士兵們的靴子泡得發漲，不少人得了腳氣，潰爛流膿，卻還要踩著泥濘攻城。夜裡寒風刺骨，連件乾淨的棉衣都沒有。
“傳我令，” 他猛地站起身，“今晚暫停攻城，讓弟兄們休整一日。打開僅剩的糧倉，給每人發一塊肉乾，一碗熱湯。”
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“可是…… 糧草……” 軍需官猶豫道。
“沒有弟兄們，糧草再多也沒用。” 李世民斬釘截鐵，“明日，我親自帶隊攻城。”
洛陽城內，王世充的日子比唐軍更難熬。
皇宮裡的金銀珠寶被他熔了鑄錢，卻買不來一粒粟米。士兵們餓得眼冒金星，連拉開弓的力氣都沒有。有個校尉偷偷打開城門，想逃出去投降，被王世充抓住，當著全軍的麵淩遲處死，可逃亡的人還是越來越多。
“陛下，唐軍今晚沒攻城。” 段達跌跌撞撞地跑進宮殿，臉上滿是驚恐，“他們…… 他們在城外烤肉，香味都飄進城了！”
王世充正啃著一塊乾硬的麥餅，聞言猛地將餅摔在地上：“一群廢物！連人肉都吃不飽，還管什麼烤肉香！” 他喘著粗氣，眼睛裡布滿血絲，“去！把宮裡的宮女、太監都抓起來，給士兵們當糧！”
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