第五章：貞觀開篇
第四節：絲路琴音
貞觀四年夏，長安的朱雀大街迎來了一隊特殊的訪客——西域諸國的聯合使團。為首的是高昌王麴文泰的弟弟麴文秀，身後跟著龜茲、於闐、疏勒等國的使者，一行人身著各式西域服飾，牽著駱駝，載著奇珍異寶，沿著大街緩緩向皇宮走去。沿途的百姓爭相圍觀，嘖嘖稱奇，畢竟自隋末戰亂以來，西域與中原久未通好，這般熱鬨的景象，已有十餘年未曾見過。
消息傳到太極殿，李世民龍顏大悅。自徐世積擊退突厥後，北疆安定，大唐威望日盛，西域諸國這才主動遣使來朝，這正是大唐與西域恢複邦交、開啟通商的絕佳時機。他當即下令，於當日午時在太極殿設宴，款待西域使團，召文武百官作陪，竇紅線也以皇後之尊出席。
午時三刻，太極殿內燈火通明，絲竹悅耳。李世民端坐龍椅之上，竇紅線陪坐於側，文武百官分列兩側。西域使者們依次入殿，跪地行禮：“西域諸國使者，拜見大唐陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“眾使者平身。”李世民抬手，語氣親和卻不失威嚴，“西域與中原一衣帶水，往日因戰亂阻隔，久未相通。今日諸位使者遠道而來，足見諸國交好之意，朕甚為欣慰。來人，賜座！”
使者們謝恩落座，麴文秀作為為首者，率先起身，躬身道：“陛下，此次我等奉各國國王之命前來，一是為向大唐表示敬意，獻上薄禮，略表心意；二是聽聞大唐貞觀新政，百姓安樂，國力強盛，懇請陛下允許西域諸國與大唐恢複通商，開通更便捷的商路，讓兩國百姓互通有無，共享太平。”
說罷，他抬手示意，幾名西域侍從牽著駱駝走進殿內，駱駝背上的箱子被一一打開，露出裡麵的珍寶——高昌的葡萄釀、龜茲的美玉、於闐的和田玉、疏勒的地毯，還有西域特有的汗血寶馬模型，件件精美絕倫，引得百官嘖嘖稱讚。
李世民看著這些珍寶，笑道：“諸位國王的心意，朕心領了。通商之事，朕早有此意。隋末以來，商路斷絕，不僅西域諸國受損，大唐百姓也難享西域好物。朕應允你們，即刻下令開通從長安經河西走廊至西域的商路，沿途設置驛站與護衛，保障商旅安全。”
西域使者們聞言，喜出望外，再次跪地行禮：“謝陛下恩典！我等定將陛下的好意帶回西域，諸國定與大唐世代友好，永不通兵！”
宴席間，絲竹聲不斷，宮女們獻上大唐的珍饈佳肴——長安的胡餅、洛陽的水席、江南的糕點，讓西域使者們讚不絕口。麴文秀飲了一杯葡萄釀，起身道：“陛下，聽聞大唐皇後娘娘精通琴藝，技藝高超。我西域龜茲的樂師也隨團而來，不知能否請娘娘彈奏一曲，讓我等一飽耳福？也讓我們見識一下大唐的雅樂風采。”
此言一出，殿內頓時安靜下來。百官們皆看向竇紅線，既有期待，也有擔憂——畢竟這是西域使者的請求，彈得好，可彰顯大唐氣度；若是稍有差池，恐失了大唐顏麵。
李世民看向竇紅線，眼中帶著詢問與信任。竇紅線微微點頭，起身道：“諸位使者遠道而來，臣妾理當獻藝。隻是琴藝粗淺，還望諸位海涵。”
很快，內侍將一架古琴抬到殿中。這琴乃是當年李淵賜予竇紅線的，琴身由千年桐木製成，琴弦溫潤，音色清亮。竇紅線端坐琴前，輕輕撥了撥琴弦，試了試音，隨後閉上雙眼，指尖緩緩落下。
起初，琴聲輕柔舒緩，似江南的春雨，似長安的晨霧，帶著大唐的溫婉與祥和；漸漸的，琴聲變得開闊激昂，似河西走廊的風沙，似北疆草原的駿馬，儘顯大唐的雄渾與氣度；最後，琴聲又歸於平和，似西域的駝鈴，似商路的笑語，寄托著兩國通好的期盼。
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這一曲，正是竇紅線特意改編的《絲路和》，既有大唐雅樂的端莊，又融入了西域樂律的靈動。殿內眾人皆沉浸在琴聲之中，連絲竹聲都停了下來。待最後一個音符落下，殿內寂靜片刻，隨即爆發出雷鳴般的掌聲。
龜茲的樂師起身，對著竇紅線躬身行禮：“皇後娘娘琴藝高超，此曲意境深遠，我等自愧不如！大唐雅樂果然名不虛傳！”
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