書，比在朝堂上安全。”
王瓊看著他鬢角的白發，忽然問：“大人後悔嗎？當年若稍微讓一步……”
“不後悔。”楊廷和打斷他，眼神銳利如舊，“禮者，國之綱紀。今天讓一步，明天他就能把整個綱紀拆了。我隻是可惜，那些年輕人……”他沒說下去，但兩人都知道，說的是左順門裡那些被廷杖打死的翰林院編修，還有被流放的楊慎。
窗外的雨淅淅瀝瀝，打在芭蕉葉上，像在哭。
四、道教的青煙
自從“大禮議”獲勝後，朱厚熜漸漸迷上了道教。欽安殿的香爐裡，常年燃著昂貴的“龍涎香”，道士邵元節穿著二品官服，在殿裡主持祈福儀式，排場比內閣大學士還大。
“陛下，這是貧道新煉的‘凝神丹’，服下可清心明目，延年益壽。”邵元節將一個錦盒奉上，裡麵裝著朱紅色的藥丸，散發著奇異的香氣。
朱厚熜接過丹藥，毫不猶豫地吞下。最近他總覺得頭暈，批閱奏折不到半個時辰就煩躁，隻有聞著檀香、聽著道士誦經，才能靜下心來。
“先生說，朕這‘天命’，還需多久才能穩固？”他問。
邵元節掐著手指：“陛下本是紫微星下凡，隻是前幾年被‘濁氣’所擾（暗指護禮派）。如今濁氣散儘，隻需再修三年‘金籙大齋’，定能與天同壽。”
朱厚熜滿意地點頭。他開始減少上朝的次數，將奏折交給內閣“票擬”，自己則在後宮建了座“玄都殿”，整日穿著道袍，和邵元節一起煉丹、祈福。
“陛下，戶部奏報，北方韃靼又犯邊了，請求增兵。”崔文小心翼翼地稟報。
朱厚熜正在畫“符”，頭也不抬：“讓兵部看著辦，別來煩朕。”
“還有，東南沿海的倭寇……”
“倭寇？”朱厚熜停下筆，“不是有俞大猷、戚繼光嗎？讓他們去打。”他拿起剛畫好的符，對著陽光看了看，“這道‘鎮國符’得燒了化在水裡，讓邊關將士喝了，保準刀槍不入。”
崔文心裡發虛，卻隻能應著：“是，奴才這就去辦。”
走出玄都殿，崔文撞見張璁匆匆趕來。
“陛下在嗎？韃靼都快打到宣府了，得趕緊調兵啊！”張璁急得滿頭汗。
崔文指指殿內：“正忙著畫符呢……張大人，您勸勸陛下吧，再不管，北邊就守不住了！”
張璁咬咬牙，推門而入。殿內青煙繚繞，朱厚熜正閉著眼念咒，麵前擺著十幾個丹爐，火光熊熊。
“陛下！”張璁跪倒在地，“韃靼俺答汗率三萬騎兵犯境，宣府總兵戰死，再不下令增兵，京城都危險了！”
朱厚熜緩緩睜開眼，臉上帶著不悅：“慌什麼？朕剛燒了‘鎮國符’，他們進不了關。”
“陛下！”張璁急得磕頭，“那符水沒用啊！將士們在流血，您不能……”
“放肆！”朱厚熜猛地拍案，“邵先生說有用就有用！你再多嘴，就給朕滾回南京去！”
張璁僵在原地，看著皇帝被青煙熏得有些模糊的臉，忽然覺得陌生。這還是當年那個在文華殿和他討論“繼統”與“繼嗣”的少年天子嗎？還是那個為了母親尊號，願意和群臣硬剛的朱厚熜嗎？
他張了張嘴，終究沒再說下去。轉身退出玄都殿時，冷風灌進衣領，他打了個寒顫——這宮裡的煙，太嗆人了，嗆得人看不清方向。
五、黨爭的種子
“張璁這老東西，憑什麼擋我的路？”桂萼在府裡摔了茶杯，“不就是寫了篇《大禮疏》嗎？現在倒教訓起我來了！”
旁邊的親信連忙勸：“大人息怒，張尚書現在得陛下寵信，咱們暫時別硬碰。”
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