些。”他對身邊的太監說。
太監低著頭，不敢接話。他伺候過朱厚熜，知道這位先帝對道教的癡迷，也知道眼前這位新君，是在用這種方式，與過去徹底切割。
消息傳到民間，蘇州的陳掌櫃在綢緞鋪門口放了一掛鞭炮。“總算不用再給道觀送雲錦了！”他對鄰居們說，“去年為了給邵元節做道袍，我被強征了十匹上等的蘇繡，分文未給！”
杭州的藥鋪老板，把囤積的硫磺、朱砂都倒進了西湖。“這些害人的東西，再也賣不出去了！”他對著湖水作揖，“那些被丹藥毒死的冤魂，安息吧。”
北方的邊卒們，收到了新的軍餉。一個老兵摸著銀子，忽然想起嘉靖二十九年，他們餓著肚子守密雲，而皇帝卻在西苑煉丹。“新帝，是真的想讓咱們活下去啊。”他把銀子揣進懷裡，想著寄回家給兒子買幾本書。
這些細碎的變化，像春雨一樣，悄無聲息地滋潤著乾裂的土地。朱載坖坐在紫禁城的書房裡，翻看著各地送來的奏報，上麵不再是“仙丹進度”“道觀修繕”，而是“減免賦稅”“疏通河道”“整頓軍紀”。他拿起筆，在每份奏報上都批下“準”字，筆尖的墨，終於不再用來畫符，而是用來書寫民生。
四、朝堂上的三把火
隆慶元年正月，朱載坖在朝堂上點燃了第一把火——整頓吏治。
高拱捧著厚厚的官員名冊，站在殿中，聲音像打雷：“嘉靖朝以來，官員任免全看嚴嵩臉色，多少庸才靠著行賄上位，多少賢才被排擠打壓！從今日起，吏部考核，隻看實績，不看關係！”
他念出一串名字，都是嚴嵩黨羽或碌碌無為的官員：“這些人，一律罷官！”
被念到名字的官員，有的麵如死灰，有的跪地求饒，有的甚至暈了過去。朱載坖坐在龍椅上，冷冷地看著，直到高拱念完，才緩緩開口：“朕準了。但有一條，罷官的官員，若有貪腐行為，一律嚴查，贓款追繳，還給百姓。”
第二把火，燒向賦稅。張居正捧著新擬的《寬恤條例》，奏道：“東南沿海因抗倭多年，賦稅沉重，百姓流離失所。臣建議，恢複嘉靖初年舊製，減免三成賦稅，讓流亡的百姓回鄉複業。”
戶部尚書立刻反對：“國庫空虛，若再減免，軍餉、河工怎麼辦？”
“百姓是根本，”張居正寸步不讓，“百姓回不來，土地荒蕪，稅銀隻會更少。不如先讓他們喘口氣，等田裡長出糧食，國庫自然充盈。”
朱載坖看向徐階，徐階點頭：“居正所言極是。臣建議，再撥專款，給回鄉的百姓發放種子、農具，讓他們能安心耕種。”
“準了。”朱載坖的聲音裡帶著決斷，“從內庫拿出十萬兩，作為複業專款。”
第三把火，燒向邊患。戚繼光在朝堂上請命：“薊遼邊防年久失修，士兵缺餉，武器陳舊。臣請求撥款修繕長城，補充軍餉，訓練新軍，確保蒙古人不敢再南下。”
兵部尚書憂心忡忡：“俺答汗勢力正盛，若我朝整頓邊防，恐刺激他們再次用兵。”
“以戰止戰，方為上策。”戚繼光目光灼灼，“臣在東南抗倭多年，深知一味退讓，隻會讓敵人得寸進尺。隻有讓他們知道，大明不好惹，才能換來真正的和平。”
朱載坖想起父親當年在“庚戌之變”中的狼狽，握緊了拳頭：“戚將軍說得對。撥銀五十萬兩，由你全權負責薊遼防務。朕隻有一個要求——守好國門。”
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這三把火，燒得朝堂上下震動。有人說新帝太急，怕激化矛盾；有人說這是矯枉過正，會引起動蕩。但朱載坖不為所動，他知道，嘉靖朝的積弊太深，若不痛下猛藥，這大明的病，隻會越來越重。
退朝後，徐階看著朱載坖略顯疲憊的臉，輕聲道：“陛下今日所為，足以告慰先帝，安撫萬民。”
朱載坖卻搖了搖頭，望著窗外的枯枝：“這隻是開始。要做的，還有很多。”
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