第二節：俺答封貢
一、草原的裂痕
隆慶四年的秋風吹過漠南草原時，把漢那吉正用彎刀劈著一塊凍硬的羊肉。帳篷外，祖父俺答汗的親兵正在分發過冬的草料，馬蹄聲踏碎了結霜的草葉，也踏碎了他最後一點耐心。
“憑什麼他能繼承濟農（蒙古貴族稱號）？”把漢那吉把彎刀扔在地上，羊肉滾到火堆邊，油脂濺起火星。他說的“他”，是俺答汗晚年最寵愛的外孫子，剛剛被立為繼承人。而他這個親孫子，卻連自己的牧場都被削減了一半。
母親的陪嫁侍女珠拉撿起草地上的彎刀，用羊皮擦去血漬：“小王子，忍忍吧，順義王（俺答汗自稱）的脾氣您是知道的。”
把漢那吉猛地站起來，帳篷的氈簾被他掀得嘩啦作響：“忍？我娘是他的親女兒，我是他的親孫子！他寧願信一個外姓人，也不信我？”他想起三天前，俺答汗為了給外孫子湊聘禮，竟把他母親留下的銀鞍賞了出去——那銀鞍上鑲著七顆綠鬆石，是當年父親從西域換來的定情物。
夜風卷著沙礫灌進帳篷，把火堆吹得搖搖欲墜。把漢那吉看著帳外巡邏的親兵，忽然生出一個瘋狂的念頭：“珠拉，收拾東西，咱們走。”
“去哪兒？”珠拉的手一抖，彎刀掉在地上。
“去大明。”把漢那吉的聲音裡帶著孤注一擲的決絕，“我聽說隆慶皇帝善待邊民，總比在這兒受氣強。”
他沒說的是，去年秋天在大同互市，他見過明朝的官員。那些人雖然穿著笨拙的官服，眼神裡卻沒有草原貴族的傲慢，還笑著給他遞過一塊桂花糕，甜得讓他記到現在。
三更時分，把漢那吉帶著珠拉和十三個親信，偷了三匹快馬，朝著東南方向的長城疾馳。馬蹄踏過結霜的草原，留下一串淩亂的蹄印，像一道撕裂的傷口。
俺答汗第二天發現孫子逃走時，正在喝新釀的馬奶酒。當親兵把那頂被遺棄的狐皮帽呈上來時，他手裡的銀碗“哐當”掉在地上，酒液在羊毛毯上暈開，像一灘深色的血。
“追！”俺答汗的聲音嘶啞，花白的胡須氣得發抖，“把這個逆孫給我抓回來！我要親手打斷他的腿！”
可他心裡清楚，把漢那吉從小性子烈，認定的是八頭牛都拉不回。更讓他心驚的是——那小子奔著長城去了，一旦落入明朝手裡，會是怎樣的下場？
他想起嘉靖二十九年，自己帶兵打到北京城外，明朝的皇帝嚇得躲在宮裡，殺了兵部尚書謝恩。那時的明軍雖然不堪一擊，對蒙古俘虜卻從不留情，剝皮、抽筋的事聽得他都發怵。
“備兵！”俺答汗猛地站起來，腰間的狼牙佩撞擊著金帶，發出沉悶的響聲，“去大同！若明朝敢傷我孫子一根頭發，我就踏平他們的城牆！”
草原的鐵騎很快集結起來，黑壓壓的馬隊像烏雲壓向南方，蹄聲震得大地發顫。消息傳到大同鎮，守將王崇古連夜派人往京城送信，蠟丸裡的紙條寫著：“蒙古鐵騎壓境，似為把漢那吉來投，求朝廷速定對策。”
二、朝堂的風暴
蠟丸送到京城時，朱載坖正在文華殿看徐階批注的《資治通鑒》。當太監把紙條呈上時，他捏著紙角的手指瞬間收緊——蒙古兵臨城下的記憶，像嘉靖二十九年的那場沙塵暴，至今還嗆得他喉嚨發緊。
“召集群臣議事。”朱載坖放下書，案頭的茶盞還冒著熱氣，卻暖不了他冰涼的指尖。
乾清宮的朝會，氣氛比臘月的寒風還要凜冽。兵部尚書霍冀第一個出列，聲音帶著顫音：“陛下，把漢那吉乃俺答親孫，必是詐降！蒙古人最是狡詐，當年‘庚戌之變’，就是用求和做幌子，咱們不能再上當！”
“依霍大人之見，該如何？”朱載坖的目光掃過群臣，落在角落裡的高拱和張居正身上。
霍冀猛地一拍案：“斬了把漢那吉！將首級送還俺答，以示我大明不懼威脅！再調薊遼、宣府的兵馬來大同，跟他拚了！”
立刻有幾位武將附和：“對！跟他們拚了！我大明的鐵騎，未必怕了蒙古人！”
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