後，朱翊鈞躺在病榻上，偶爾會想起張居正給他講的第一個故事——漢文帝止輦受言。他模糊地記得，那時的陽光很暖，張居正的聲音很沉，而他，還相信“君若聽百姓的話，天下就會好”。
隻是，那已經是很久以前的事了。
六、遺澤與餘波：被遺忘的治世微光
張居正死後三年，萬曆十三年的春天來得格外遲。江南的桃花開得零零落落，像被霜打過，而北方的農田裡，卻冒出了成片的新綠——那是當年張居正推廣的番薯，抗旱耐活，去年冬天凍死了大半，開春竟又從根裡鑽出芽來，倔強地鋪滿了地頭。
王老漢蹲在地頭，用粗糙的手撫摸著番薯葉，渾濁的眼睛裡泛起水光。他還記得三年前，張首輔派來的官差挨家挨戶送番薯苗，說這玩意兒“一畝能收三千斤，餓不死人”。那時村裡人都笑官差瘋了，哪有種在地裡不用管，還能長這麼多的莊稼？
直到去年大旱，地裡的麥子顆粒無收，唯獨地窖裡的番薯堆成了山。王老漢的孫子就是靠啃番薯活下來的，小臉雖瘦，卻透著股結實的紅。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“張首輔……是好人啊。”王老漢對著北方歎口氣，把剛割的青草堆在番薯苗邊——這是他能想到的，唯一能報答那位“張大人”的法子，雖然他知道，人早就不在了。
而此刻的京城，朱翊鈞正對著一份奏折發火。江南巡撫上書，說“番薯高產，懇請推廣至全國”，還附了張豐收圖，畫裡的番薯像小山一樣堆著，農民笑開了花。
“又是張居正的東西！”朱翊鈞把奏折扔在地上，臉色鐵青。這三年來，他見不得任何與張居正有關的事物——考成法廢了，一條鞭法改回了舊製，連當年張居正提拔的官員，也被他貶的貶、殺的殺。可越是清算，他越發現，這天下好像離不了那個人留下的痕跡。
驛站的馬跑得慢了，官員們又開始偷懶；黃河的堤壩三年沒修，去年決堤淹了三個縣；國庫的銀子像流水一樣花出去，卻再也攢不起張居正當年留下的三百萬兩餘糧。
“陛下，”大太監馮保小心翼翼地撿起奏折，“江南巡撫說，今年番薯若能推廣，至少能多養活五十萬人……”
“閉嘴！”朱翊鈞猛地站起來，龍袍的下擺掃過案幾，打翻了硯台，墨汁濺在《帝鑒圖說》上，暈染了“漢文帝止輦受言”那一頁，“朕不想聽！誰再提張居正，誰就去陪他的墳！”
馮保不敢再說話，悄悄退了出去。他走到宮門口，看見幾個小太監在偷偷議論，說“張首輔在時，冬天宮裡的炭都比現在足”，還說“那時的稅銀收得明白，商戶也敢做生意”。馮保搖搖頭，往張居正的墳塋方向望了一眼——那裡早就被荒草淹沒，連塊像樣的墓碑都沒有。
其實，朱翊鈞並非不知道番薯的好處。上個月，河南賑災的奏報裡說，災民靠番薯葉熬粥，活下來的比往年多了三成。他隻是咽不下那口氣——憑什麼一個臣子，能讓天下人惦記這麼久？憑什麼自己這個皇帝，要活在他的陰影裡？
他讓人去河南查，想找出番薯的“壞處”，可查回來的消息卻說，災民們在地裡給張居正立了牌位，早晚燒香，說“張青天保佑”。朱翊鈞氣得砸碎了禦案，卻在夜裡偷偷翻開了《農政全書》——那是徐光啟編的，裡麵用大篇幅寫了番薯的種植方法，還特意加了句“此法始於江陵張公，救萬民於饑饉”。
“沽名釣譽！”他咬著牙罵，卻把書裡的種植圖拓了下來，讓人偷偷送到了山東——那裡正鬨饑荒。
萬曆十四年的秋收，山東巡撫奏報，番薯豐收，災民“家有存糧，路不拾遺”。朱翊鈞看著奏報，忽然想起張居正給他講的“民為邦本”，想起那個長跪的夜晚，先生說“陛下的耳朵裡該裝萬民的聲音”。他鬼使神差地讓人把奏報抄了一份，送到了張居正的墳前，用石頭壓著。
風吹過荒草，卷起紙頁的邊角，像有人在輕輕翻動。
而在遙遠的江南，王老漢的孫子已經能下地幫忙了。小家夥提著籃子，把剛挖的番薯往籃子裡裝，紅皮白心的番薯滾得滿地都是，像一個個胖娃娃。“爺爺，這是誰種的呀？真好吃。”
王老漢望著北方，眯起眼睛：“是個厲害的大人……他說，要讓天下人都有飯吃。”
“那他現在在哪？”
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結終政新與算清：節四第
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