旁的茶館裡聽人說書。說書先生講的是“多爾袞定都燕京”，說他“廢三餉、安舊官、葬崇禎”，把個攝政王說得像個救苦救難的菩薩。鄰桌的兩個秀才爭論起來，一個說“清軍是夷狄，終究靠不住”，另一個卻指著窗外：“可你看這街麵，比大順軍在時乾淨多了，稅也真的免了，咱們小老百姓，不就圖個安穩？”
洪承疇端起茶杯，看著窗外飄起的雪花。他知道，定都隻是開始，李自成還在陝西，張獻忠占著四川，南京的弘光政權更是視他們為仇敵。但此刻看著茶館裡暖融融的熱氣，看著街上行人臉上漸漸舒展的眉頭，他忽然覺得範文程的話或許沒錯——天下百姓，不在乎誰當皇帝，隻在乎能不能活下去。
四、先西後南
多爾袞的書房裡掛著一幅巨大的地圖，用朱砂標出了三個箭頭：一路指陝西，一路指江南，一路指四川。他拿著狼毫筆，在陝西的位置重重畫了個圈：“李自成在西安稱帝了，國號大順，這是心腹大患。”
洪承疇站在地圖前，指著山西的地形說：“闖軍主力在潼關，隻要派阿濟格和多鐸分兵夾擊，定能一舉攻破。末將願率軍從河南出兵，截斷他的退路。”
範文程卻指著江南：“南京的弘光政權，有馬士英、史可法主持，手裡有二十萬兵，若咱們攻陝西時，他們從背後偷襲，麻煩就大了。”
多爾袞沉吟片刻，把筆扔在案上：“就用‘先西後南’。讓阿濟格帶吳三桂、尚可喜攻陝西，打李自成；多鐸帶孔有德、耿仲明守江南邊境，隻要南明不動，咱們就不主動開戰。等滅了大順，再回頭收拾南京。”
順治二年正月，阿濟格的大軍包圍了西安。李自成的大順軍在潼關死守，卻架不住清軍的紅衣大炮。城破那天，李自成帶著殘兵往湖北逃，臨走前放火燒了宮殿，火光映紅了半邊天。百姓們躲在地道裡，聽著外麵的廝殺聲，直到清軍進城後，才敢鑽出來——他們看到清兵貼出告示：“凡歸順者，免三年賦稅”，有膽大的試著走出家門，發現街上的店鋪雖然被燒了一半，卻有清兵在幫著滅火，連糧倉都打開了，給饑民發粥。
湖北九宮山的密林裡，李自成被村民用鋤頭打死時，還攥著半塊沒吃完的玉米餅。消息傳到北京，多爾袞正在和洪承疇研究江南的地圖。“闖軍滅了，”他把李自成的名字劃掉，“該輪到南京了。”
洪承疇卻歎了口氣：“史可法是個硬骨頭，怕是不好對付。”
“硬骨頭？”多爾袞冷笑一聲，“那就用大炮敲碎。”
同年五月，多鐸的大軍兵臨南京城下。弘光帝朱由崧嚇得連夜逃跑，被清軍在蕪湖抓獲。史可法在揚州死守，城破後自刎而死，死前留下血書：“我死無恨，願勿傷百姓。”多鐸看著血書，沉默了半晌，最終下令：“不傷百姓。”
南京城的百姓，像當年北京的百姓一樣，躲在家裡等著劫難。可清軍進城後，隻是把弘光帝的龍袍扯下來當了旗幟，連秦淮河上的畫舫都沒動。有個賣胭脂的姑娘，偷偷掀開窗簾看，見清兵在夫子廟前巡邏，有個小旗兵還買了串冰糖葫蘆，笑著遞給身邊的漢人小孩。
順治三年，張獻忠在四川鳳凰山被一箭射死。大西軍的殘部往雲南逃，臨走前燒了成都的宮殿，卻在城門口留下一塊石碑，寫著“天生萬物以養人，人無一物以報天”——這句張獻忠的口頭禪，成了他留在世上最後的痕跡。
北京的多爾袞，站在紫禁城的角樓上，望著南方的天空。他知道，大順、大西、南明的主力都滅了，可零星的反抗還在繼續：鄭成功在廈門舉著明旗，李定國在雲南堅持抗清，黃宗羲在餘姚的山裡寫《明夷待訪錄》……但他並不著急，地圖上的紅色箭頭，已經覆蓋了大半個中國。
“王爺，江南的稅銀運到了，”範文程捧著賬本上來，臉上帶著笑意，“比去年多了三成，百姓說，這是托了減免賦稅的福，地裡的收成好了。”
多爾袞接過賬本，翻到“江南”一頁，上麵記著蘇州的絲綢、杭州的茶葉、景德鎮的瓷器，密密麻麻的數字透著煙火氣。他忽然想起剛進北京時，看到的那些腐屍和廢墟，再看看如今賬本上的盈餘，覺得這兩年的刀光劍影，終究沒白費。
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