激戰持續了十日，揚州城的城牆在清軍的炮火下漸漸崩塌。四月二十五日，揚州城破。史可法拔劍自刎，被部下攔住，隨後被俘。多鐸再次勸降，史可法厲聲罵道：“我是大明臣子，豈能苟且偷生，投降異族？”多鐸惱羞成怒，下令將其殺害。
史可法死後，清軍在揚州城內展開了瘋狂的屠殺，十日之內，血流成河，屍積如山，這便是曆史上著名的“揚州十日”。繁華的揚州城，變成了一座人間地獄。
揚州失守後，南京的弘光政權徹底慌了手腳。朱由崧帶著幾名親信，偷偷逃出南京，想要逃往杭州，卻在途中被清軍俘獲。馬士英則帶著殘餘的部眾，投降了清軍。存在僅一年的弘光政權，就此覆滅。
消息傳到南方，各地的反清義士悲憤交加。唐王朱聿鍵在福州稱帝，建立隆武政權；魯王朱以海在紹興監國，與隆武政權分庭抗禮。然而，這兩個政權依舊延續著南明的內鬥，互相攻伐，難以形成合力。
隆武帝朱聿鍵是個有抱負的君主，他想要恢複大明江山，積極聯絡各地的抗清勢力，甚至親自率軍出征。但他缺乏兵權，處處受製於權臣鄭芝龍。鄭芝龍是個投機分子，見清軍勢大，便暗中與清軍勾結，最終率部投降，導致隆武政權覆滅，朱聿鍵被俘後絕食而死。
魯王朱以海雖然得到了一些義士的支持，卻也因為內部矛盾和實力薄弱，最終被迫逃往海上，不知所蹤。
在西南地區，桂王朱由榔在肇慶稱帝，建立永曆政權。永曆政權得到了李自成大順軍餘部和張獻忠大西軍餘部的支持，一度形成了抗清的高潮。李定國、劉文秀等農民軍將領，成為了永曆政權的中流砥柱。
李定國是李自成的舊部，驍勇善戰，他率領軍隊，先後在桂林、衡陽等地大敗清軍，殺死了清軍定南王孔有德、敬謹親王尼堪，震動了清廷。一時間，西南各省紛紛響應，抗清形勢大好。
然而，永曆政權內部依舊矛盾重重。朱由榔懦弱無能，猜忌心重，難以駕馭那些驕橫的將領。大西軍餘部與南明官員之間，也存在著深刻的矛盾。孫可望，另一位大西軍將領，因嫉妒李定國的戰功，竟然背叛永曆政權，投降了清軍，並泄露了永曆軍的機密。
清軍趁機發動反攻，李定國的軍隊在腹背受敵的情況下節節敗退。永曆帝朱由榔被迫逃往緬甸，被緬甸國王收留。順治十八年，吳三桂率軍進入緬甸，逼迫緬甸國王交出朱由榔。次年，朱由榔在昆明被吳三桂縊殺，永曆政權滅亡。
李定國得知朱由榔被殺的消息後，悲痛欲絕，一病不起，最終在猛臘病逝。臨終前，他對部下說：“寧死荒外，勿降也！”
隨著永曆政權的滅亡，南明的抗清鬥爭徹底失敗。雖然此後還有鄭成功在台灣繼續抗清，但終究孤掌難鳴，無法改變清朝統一全國的大勢。
回望崇禎一朝，內憂外患的交織，像一張無形的巨網，將這位年輕的帝王牢牢困住。他的勤政與節儉，在積重難返的弊政和洶湧的曆史洪流麵前，顯得如此蒼白無力。
他清除閹黨，卻未能根除官場的腐敗；他信任袁崇煥，卻又因猜忌將其處死，自毀長城；他啟用楊嗣昌，卻又急於求成，導致圍剿功敗垂成；他想挽救危局，卻又剛愎自用，聽不進逆耳忠言。
而那些圍繞在他身邊的大臣，有的貪贓枉法，有的結黨營私，有的懦弱無能，有的投機取巧。他們在王朝危難之際，不僅不能分憂解難，反而加速了它的滅亡。
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天災人禍，內憂外患，君臣失和，民心離散……這一切，共同譜寫了崇禎朝的悲歌，也注定了大明王朝的覆滅。
許多年後，有人在煤山的那棵歪脖子樹旁，立了一塊石碑，上麵刻著“明思宗殉國處”幾個字。過往的行人，看到這塊石碑，總會停下腳步，想起那個穿著打補丁龍袍的皇帝，想起那段風雨飄搖的歲月。
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