步聲在空曠的宮道上回響，像敲在棺材板上的悶響。
路過奉先殿時，朱由檢走了進去。殿裡供奉著明太祖到熹宗的牌位，香火早就滅了，供桌上積著薄灰。他拿起案上的酒壺，倒了三杯酒，對著牌位灑在地上。
“列祖列宗，”他跪在蒲團上，額頭抵著冰冷的地磚，“子孫朱由檢，不孝……”他想說“沒能守住江山”，卻被一陣劇烈的咳嗽打斷，咳得撕心裂肺，痰裡帶著血絲。
王之心連忙上前扶他，他卻推開了，隻是望著那些牌位——太祖爺的牌位最舊，邊緣都磨平了，那是從南京遷來的，帶著開國的銳氣；成祖爺的牌位上刻著“永樂”，那是鄭和下西洋的年代，大明的船隊曾走遍七海；萬曆爺的牌位最亮，是剛漆過的，可他知道，萬曆爺留下的，是一個空了的國庫和遍地的流民。
“孫兒儘力了……”他喃喃自語，淚水滴在地磚上，暈開一小片濕痕。
從奉先殿出來時，天已經黑透了。內城的火光映紅了半邊天，大順軍的“永昌”旗在遠處的城樓上飄著，像一塊浸了血的破布。朱由檢忽然想去煤山，想最後看看他的北京城。
王承恩找來了兩匹老馬，他和朱由檢各騎一匹，後麵跟著王之心等幾個太監。馬蹄踏在青石板上，發出“嘚嘚”的響，在這死寂的夜裡，格外刺耳。路過北安門時，守城的士兵想攔，看到是皇帝，都跪了下去，有人哭著喊“陛下快走”，朱由檢揮了揮手，沒說話。
煤山不高，可朱由檢走得很慢。他的肺像破了的風箱，每走一步都喘得厲害。王承恩想扶他，他卻搖頭：“朕還走得動。”
山頂的壽皇亭早就塌了一半，隻剩下幾根斷柱。朱由檢坐在一塊石頭上，望著山下的京城——內城的火已經燒到了東華門，大順軍的士兵在街道上跑來跑去，偶爾有幾聲槍響，然後是女人的哭喊。他看到自己的紫禁城，那片明黃的琉璃瓦在火光中泛著詭異的光，像一頭垂死的巨獸。
“王承恩，拿紙筆來。”他說。
王承恩連忙從懷裡掏出一個小本和半截炭筆——那是他平時記事情用的。朱由檢接過，在膝蓋上鋪開，炭筆在紙上劃過，發出“沙沙”的響。他的手抖得厲害，字寫得歪歪扭扭，卻一筆一劃，格外用力。
“朕自登基十七年，雖朕薄德匪躬，上乾天怒，然皆諸臣誤朕，致逆賊直逼京師。”
寫到“諸臣誤朕”時，他停了停，炭筆在紙上戳出一個小洞。他想起楊嗣昌臨死前的血書，想起袁崇煥被淩遲時的眼神，想起那些在朝堂上互相謾罵的大臣，忽然覺得喉嚨裡發腥。
“朕死，無麵目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆麵，任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”
最後一個“人”字寫完，炭筆斷了。朱由檢將紙疊好，塞進懷裡，然後解下頭上的衝天冠，扔在地上。那帽子上的珍珠滾了出來，在月光下閃了閃，像誰的眼淚。
他散開頭發，任由那花白的發絲在風中亂舞。王承恩想替他整理，被他攔住：“這樣……挺好。”
山下傳來一陣喧嘩，是大順軍開始搜山了。王之心拔刀站在朱由檢麵前：“陛下，奴才護著您殺出去！”
朱由檢搖了搖頭，看著那棵歪脖子樹。樹不粗，卻長得歪歪扭扭，枝椏伸向天空，像在掙紮。他記得小時候跟著天啟帝來這兒玩，曾在這棵樹上刻過自己的名字，現在應該早就長沒了。
“都過來。”他對王承恩和王之心說，“朕給你們最後一道旨意。”
太監們跪在他麵前，低著頭。
“你們……都投降吧。”他說，“大順軍要的是朕的命，你們活著，或許還能……給百姓說句話。”
王之心猛地抬頭：“陛下！奴才死也不投降！”
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王承恩沒說話，隻是從懷裡掏出一根白綾，默默地係在樹杈上。那白綾是他平時擦桌子用的，洗得發白，卻很結實。
朱由檢看著他，忽然笑了：“你倒是……比朕從容。”
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