國投降清廷，以求一條生路。可李定國卻搖了搖頭，眼中滿是堅定：“我李定國生為大明人，死為大明鬼。寧死不降清，這是我對陛下的承諾，也是我對西南百姓的承諾。”
他躺在病床上，依舊心係抗清大業。他派人整頓軍隊，堅守中緬邊境，希望能保留最後一絲抗清的力量，等待時機，卷土重來。可他的身體，卻早已油儘燈枯。康熙元年六月二十七日，李定國在中緬邊境的猛臘，走到了生命的儘頭。
臨終前，他將兒子李嗣興叫到床前，緊緊地握著他的手，氣息微弱，卻字字千鈞：“爹不行了……你要記住，寧死也不能降清，要讓弟兄們守住邊境，等有一天，總會有人來接咱們的……總會有人，能驅逐清兵，恢複大明的江山……”
話沒說完，他便頭一歪，咽了氣。這位南明最後的戰神，這位為了抗清大業鞠躬儘瘁、死而後已的英雄，終究還是帶著無儘的遺憾，離開了人世。他死時，年僅四十二歲。
李定國的死，讓西南的抗清力量徹底瓦解。他的部將們，有的繼續堅守中緬邊境，與清兵展開遊擊戰；有的不願投降清廷，率部進入緬甸的莽原，從此隱居；而他的兒子李嗣興，最終還是在清兵的圍剿下，率部投降了清廷。
李定國的死訊，像一把尖刀，刺進了每一個南明抗清義士的心中。消息傳到桂林，瞿式耜正在桂林城頭巡視。彼時的桂林，早已被清兵團團圍住，城中的守軍不足萬人，糧草也早已耗儘，已是孤城一座。
瞿式耜今年已是六十二歲的高齡，連日的守城，早已讓他疲憊不堪。他的頭發全白了，臉上的皺紋更深了，可他的眼神，卻依舊堅定。當守城的士兵哭著將李定國的死訊和永曆帝被處死的消息告訴他時，他手中的望遠鏡“哐當”一聲掉在青石板上，摔得粉碎。
他望著城外清兵的營壘，望著桂林城外的漓水，望著遠方的天空，忽然笑了。那笑容，帶著無儘的悲痛，帶著無儘的絕望，也帶著無儘的堅守。笑著笑著，淚水便從他的眼眶中滑落，順著皺紋，滴在青石板上。
“弘光、隆武、永曆……一個個都走了啊……”他喃喃自語，聲音嘶啞，“大明的江山，終究還是亡了……可我瞿式耜，生是大明的臣，死是大明的鬼，就算桂林城破，我也絕不會投降！”
身邊的副將見他如此，心中悲痛不已，連忙勸道：“大人，桂林快守不住了，清兵旦夕將至。咱們不如突圍吧，留得青山在，不怕沒柴燒。隻要大人還在，大明的抗清大業，就還有希望！”
瞿式耜搖了搖頭，緩緩地整理了一下身上的官袍。那官袍早已洗得發白，多處還沾著塵土和血漬，卻依舊穿得整整齊齊。他走到城樓上的書桌前，坐下，提起筆，研好墨，在宣紙上寫下了一首絕命詩：
從容待死與城亡，千古忠臣自主張。
三百年來恩澤久，頭絲猶帶滿天香。
詩句筆力遒勁，字字千鈞，帶著一位大明忠臣的錚錚鐵骨，帶著他對大明的無限忠誠。寫完，他將筆一扔，站起身，走到城牆邊，對著城外的清兵，高聲喊道：“清兵聽著，我乃大明文淵閣大學士、兵部尚書瞿式耜，守桂林城數年，從未有過降意。如今桂林城破在即，我瞿式耜，就在這裡，等你來戰！”
城外的清兵，聽到瞿式耜的喊聲，個個心驚膽戰。他們早已聽聞瞿式耜的威名，知道這位大明的老臣，是一位寧死不降的硬骨頭。
康熙元年七月，桂林城破。清兵潮水般湧入桂林城，瞿式耜沒有逃跑，也沒有抵抗，隻是靜靜地坐在城樓上的書桌前，等待著清兵的到來。清兵將他團團圍住，押到了清兵主帥的麵前。
清兵主帥見瞿式耜一身正氣，眼中沒有絲毫畏懼，心中也有幾分敬佩。他勸瞿式耜投降：“瞿大人，你乃大明忠臣，天下皆知。如今大明已亡，永曆帝已死，你若肯投降清廷，皇上定會重用你，封你為大官，享不儘的榮華富貴。何必執迷不悟，落得個身首異處的下場？”
瞿式耜瞪著清兵主帥，眼中滿是怒火，厲聲罵道：“我乃大明的官，食大明的俸祿，為大明守土衛國，本是天職。清兵乃異族，侵占我大明的江山，殺害我大明的百姓，我恨不得食爾等之肉，飲爾等之血，豈會跟你們這些漢奸同流合汙！”瞿式耜的聲音鏗鏘有力，震得清兵主帥耳膜發顫。
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