人肉往上填。一個年輕的客家兵被日軍的子彈打中胸膛，倒下時還喊著“阿爸，我守住了”；徐驤的弟弟徐明中了三槍，臨死前把最後一顆手榴彈扔向日軍，炸倒了五個敵人。
“跟我衝！”徐驤紅著眼，舉著把繳獲的日軍指揮刀，帶頭往日軍堆裡衝。他的肚子被刺刀劃開，腸子流了出來，他就用布條勒住，接著砍。
日軍的炮彈落在八卦山頂，炮台塌了一半。劉永福被氣浪掀倒，爬起來時，看見吳彭年抱著炸藥包，衝向日軍的衝鋒隊。“轟”的一聲，吳彭年和十幾個日軍同歸於儘，黑旗軍的“七星隊”旗，在火光裡燒得粉碎。
“撤！”劉永福終於喊出這個字，聲音像被砂紙磨過。他帶著殘兵往山下跑，路過徐驤身邊時，看見這位年輕的義軍首領靠在石頭上，手裡還攥著那杆竹矛，眼睛望著彰化城的方向，已經沒了氣息。
八卦山丟了，彰化城破。日軍進城後，燒殺搶掠，百姓們躲在觀音廟裡，被日軍一把火燒死，廟裡的銅佛都被燒化了。
劉永福退到嘉義，看著身邊隻剩幾百人的隊伍，第一次覺得心慌。他給張之洞發過電報，請求接濟彈藥，可回電隻有四個字：“朝廷有令，不得接濟。”
夜裡，他夢見了越南的紅河。那時他帶著黑旗軍，在河上劃船，兩岸的百姓往船上扔粽子、雞蛋，說“劉將軍辛苦了”。現在，他在台灣，連口飽飯都快吃不上了。
一個老兵端來碗稀粥，說：“大人，喝口吧。”
劉永福接過粥，看見碗裡漂著幾粒米，更多的是野菜。他想起那些戰死的弟兄，眼淚掉進粥裡，和著野菜一起咽下去。
四、嘉義的地雷（十月?冬）
嘉義城的月光，冷得像冰。日軍的炮火把城牆炸得千瘡百孔，劉永福和義軍守在城裡，手裡的槍大多沒了子彈，隻能揮舞著大刀、長矛。
“劉大人，”有個義軍捧著個壇子過來，“這是咱們埋的地雷，引線都接好了，就等小日本進來。”
劉永福看著那壇子，是百姓醃鹹菜用的，裡麵裝滿了火藥和鐵砂。他點點頭：“好，讓他們嘗嘗台灣人的厲害。”
十月十一日，日軍對嘉義發起總攻。他們以為城裡的人早就嚇破了膽，大搖大擺地往裡衝。可剛到城中心的廣場，就聽見“轟隆”“轟隆”幾聲巨響——義軍埋下的地雷炸了。
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日軍像被割的麥子一樣倒下，屍體堆成了小山。連帶著來督戰的近衛師團長北白川宮能久親王，也被地雷炸成了重傷，沒幾天就死了。
“殺！”劉永福帶著弟兄們從巷子裡衝出來，大刀砍在日軍的頭盔上，火星四濺。有個黑旗軍士兵，胳膊被砍斷了，就用牙齒咬著日軍的耳朵，一起滾進火裡。
可日軍還是源源不斷地湧進來。嘉義城的街道太窄，義軍的優勢發揮不出來，隻能一步步往後退。劉永福的坐騎被流彈打中，他摔在地上，爬起來時，看見身邊的弟兄一個個倒下，像被風吹倒的高粱。
“大人，走吧！”親兵架著他往南門跑，“再不走就來不及了！”
劉永福回頭，看見日軍的旗幟插上了北門城樓，心裡像被掏空了一塊。他想起徐驤，想起吳彭年，想起那些送他鹹菜壇子的百姓，突然老淚縱橫。
“我對不起台灣百姓啊！”他捶著胸口，哭得像個孩子。
十月二十一日，嘉義陷落。台灣全境被日軍占領。劉永福帶著殘兵退到台南的安平港，看著海麵上的日本艦隊，知道大勢已去。他把最後一麵黑旗扯下來，扔進海裡，然後登上一艘英國商船，往廈門去。
船開的時候，他往台灣的方向望了最後一眼，隻見夕陽如血，染紅了海麵。他知道，自己再也回不來了。
五、京城的舉子（光緒二十一年?春）
北京的貢院胡同，擠滿了舉子。他們剛考完會試，正等著放榜，卻被《馬關條約》的消息炸懵了。有個廣東舉子，把條約抄在牆上，“割台灣、賠銀二億兩”的字眼，像烙鐵一樣燙得人眼睛疼。
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