北疆的烽火漸熄,這半年來,當夜景洐禦駕親征、蘇淺寧奔赴前線時,年僅二十八歲的內閣首輔顧清硯,獨自挑起了維係整個大夏朝局運轉、保障前線補給、推進國內新政的三重重擔。
值房內陳設簡樸,唯書卷盈架,公文堆積如山。
北牆懸掛著一幅巨大的大雍疆域圖,上麵以不同顏色的小旗標注著各地政務、糧儲、軍情。
東側長案上,各地奏章分門別類:北疆軍需、江淮漕運、西南賑災、吏部考功、工部營造…每一摞都高可盈尺。
顧清硯就坐在這些文牘之間。他比半年前更加清瘦,原本就白皙的麵色在常年不見日光的室內顯得近乎透明,眼下的青黑即使敷粉也難以完全掩蓋,唯有一雙眼睛依舊清澈銳利,批閱文書時專注如鷹隬。
已是子夜,值房內隻有燭火劈啪聲和毛筆劃過紙頁的沙沙聲。
侍從第五次進來換茶,忍不住低聲勸道:“大人,醜時了,您該歇息了。太醫昨日還說…”
“還有三份急報。”顧清硯頭也未抬,聲音因連日的咳嗽帶著一絲沙啞,“北疆新收兩萬俘虜的安置細則需今日核定下發,江淮春汛的防治預案要看,還有工部呈上的全國驛站革新章程…放下吧,我自有分寸。”
侍從欲言又止,最終還是默默退下。
這半年來,這樣的場景幾乎每日上演。夜景洐離京前,將監國重任托付於他,雖留了副相協理,但真正決策的重擔全壓在顧清硯肩上。
他不僅要處理日常政務,更要應對戰爭帶來的連鎖反應——
漕運改道:因北狄遊騎襲擾,傳統的北運糧道受阻。
顧清硯力排眾議,啟用前朝廢棄的靈渠—漢水—黃河聯運方案,親自調度工部、戶部,三個月內疏通河道十二處,新建中轉倉七座,硬是在敵軍眼皮底下開辟出一條新的生命線。為此,他在工部衙門連續坐鎮七日,咳血三次。
錢糧調度:戰爭消耗巨大,國庫吃緊。
他一麵推行戰時特別稅,對江南富商、世家適度加征,一麵嚴查各地糧倉虧空,揪出貪墨官員十七人,抄沒家產充作軍資。
同時,他頂住壓力,堅持撥出專款保障蘇淺寧的工學院、醫學院運轉——他知道,那是贏得戰爭的關鍵。為此,他得罪了半個江南的世家,彈劾他的奏章一度堆滿了通政司的案頭。
吏治整飭:趁皇帝親征、賢王伏誅,顧清硯以雷霆手段推進新政中的吏治改革。
重新核定天下官員職田、俸祿,嚴懲貪瀆;推行考成法,以實績而非資曆晉升;在各州設立廉政司,直屬內閣監察。
半年間,罷黜庸官二百餘,提拔寒門乾吏八十人,朝堂風氣為之一新。但也因此,他成了守舊派的眼中釘,暗箭無數。
穩定後方:北疆戰事最激烈時,京城謠言四起,甚至有傳言皇帝已戰死。
顧清硯每日定時公布前線戰報,組織京中耆老、學子參觀武庫、糧倉以示儲備充足,親自到市井間與百姓交談安撫民心。
一次暴民衝擊戶部衙門,他獨自站在階前,一番陳說利害,竟讓洶湧人群慚然而退。
所有這些,他做得悄無聲息。沒有蘇淺寧那般的萬眾矚目,他就像一台精密而沉默的機器,在無數個不眠的夜晚,用筆墨、智謀和心血,維持著這個龐大帝國在戰爭狀態下的平衡與前行。
寅時初刻,顧清硯終於批完最後一份文書。他放下筆,揉了揉刺痛的太陽穴,端起早已冰涼的茶盞抿了一口,壓下喉間的腥甜。
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起身時,一陣眩暈襲來,他扶住桌沿才勉強站穩。
值房的門被輕輕推開,副相李閣老端著熱粥進來,見狀長歎一聲:“清硯啊,你再這樣熬下去,怕是...”
顧清硯勉強笑了笑,笑容蒼白:“李公說笑了。北疆大捷,正是百廢待興之時,清硯豈敢懈怠。”
“你還想著百廢待興?”李閣老將粥碗推到他麵前,“先顧顧你自己吧!太醫署那邊統計,這半年來,你每日睡眠不足兩個時辰,咳血七次,昏厥三次。再這樣下去…”
“李公,”顧清硯打斷他,目光望向窗外漸亮的天色,“您說,我們做的這些,值得嗎?”
李閣老一怔。
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