抗魔舟在聖魔海的亂流中顛簸，船身兩側的海水泛著詭異的淡灰色——這是本源能量逆流的征兆。雲箏扶著船舷，手背上的聖空橋持續發燙，與遠處本源礁方向傳來的能量波動形成共振，每一次共振都讓她心口發悶，像是在感應某種深層的痛苦。
“還有多久能到？”蘇小桃抱著聖魔本源石，坐在船艙中央的軟榻上。本源石的淡金光與她脈門的三界平衡陣交織，在船內撐起一道穩定的護罩，擋住了外圍逆流的灰色海水。她的臉色比之前好了些，卻仍透著疲憊，平衡陣的金黑光芒不時閃爍，顯然還在消化之前與本源殘影對抗的消耗。
墨影站在船頭，手裡握著一張皺巴巴的海圖——這是之前從聖魔本源處得到的殘圖，標注著本源礁的大致方位。他眯著眼看向遠處的灰色霧靄，那裡隱約能看到一塊凸起的礁石輪廓：“最多一個時辰。但霧靄裡的能量波動很亂，像是有兩股力量在互相撕扯，恐怕……守護者已經和汙染源交上手了。”
士兵們坐在船板上，抓緊時間啃著乾糧，每個人的腰間都別著新補充的淨化符（從歸墟海溝入口的儲備中取的），長刀斜挎在身，隨時準備應對突發狀況。一名年輕士兵阿林擦了擦刀身，抬頭看向雲箏：“姑娘，那汙染源會不會和之前的暗麵有關？”
“很有可能。”雲箏點頭，指尖劃過船舷上凝結的灰色鹽霜——這是本源能量流失後留下的痕跡，“暗麵雖被淨化，但它寄生過的聖魔本源石可能殘留了混沌印記，一旦接觸到本源礁的純碎能量，就可能形成新的汙染源，進而吸走樞紐的能量。”
話音剛落，船身突然劇烈一震，像是撞上了無形的屏障。蘇小桃懷裡的本源石猛地亮起，護罩外的灰色海水瞬間沸騰，無數道細小的灰色水柱朝著船身射來——是本源逆流引發的“本源水刺”，每一道都帶著侵蝕靈力的混沌氣息。
“所有人戒備！”墨影立刻拔出長刀，靈力注入刀身，淨化符的金光在刀刃上炸開，“用刀背擋水刺，別讓混沌氣息沾身！”
士兵們迅速起身，組成半圓形的防禦陣，刀背齊整地格擋水刺。“叮鈴哐啷”的聲響在船上空回蕩，灰色水柱撞上刀背，瞬間化作帶著混沌氣息的水汽，卻被護罩的金黑光芒擋住，無法滲入船內。
蘇小桃急忙催動平衡陣，本源石的淡金光順著護罩蔓延，在船身外形成一道旋轉的光輪——光輪所過之處，灰色海水被強行分開，為抗魔舟開辟出一條臨時的航道。“快！順著光輪的方向衝！水刺隻是逆流的前兆，後麵可能還有更危險的‘本源旋渦’！”
墨影立刻帶領士兵們奮力劃槳，抗魔舟順著光輪開辟的航道，如離弦之箭般衝破灰色霧靄，朝著本源礁的方向疾馳。半個時辰後，霧靄漸漸散去，本源礁的全貌終於展現在眼前——
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這是一塊占地約莫百丈的巨大礁石，通體泛著淡金色的本源光，原本該是聖魔海最純淨的能量聚集地，此刻卻被一股黑色的粘稠物質包裹。黑色物質像活物般在礁石表麵蠕動，無數道細小的黑色觸須從物質中伸出，朝著海麵延伸，正瘋狂地吸扯著空氣中的本源能量，而礁石頂端，一道淡灰色的影子正與黑色物質對抗——正是本源樞紐前出現的“守護者”！
守護者的形態比之前清晰些，是一道穿著古老長袍的虛影，手中握著一把由本源光凝成的長劍，每一次揮劍都能斬斷數道黑色觸須，卻始終無法靠近黑色物質的核心。黑色物質似乎能無限再生，斬斷的觸須很快又會重新長出來，甚至變得更粗、更具攻擊性。
“是‘混沌膿瘡’！”蘇小桃突然驚呼，平衡陣的共鳴讓她看清了黑色物質的本質，“是暗麵殘留的混沌印記與本源礁的能量融合後，形成的惡性汙染源！它能不斷吸收本源能量壯大自己，再這樣下去，整個本源礁都會被它吞噬！”
【係統提示：“樞紐守護”任務更新。當前目標：1.協助本源守護者，清除本源礁的混沌膿瘡；2.修複本源礁的能量流失通道，阻止樞紐能量繼續外泄；3.與守護者建立溝通，確認清衡程序的具體規則。任務獎勵：威望值+，解鎖“本源淨化”終極技能，清衡程序永久解除。失敗懲罰：混沌膿瘡吞噬本源礁，樞紐能量徹底流失，三界靈力體係崩潰。】
雲箏將本源石遞給蘇小桃，握緊雙佩：“小桃，你用平衡陣和本源石穩住守護者，幫他擋住觸須；墨將軍，你帶士兵繞到礁石後側，用淨化符在膿瘡周圍布下‘鎖能陣’，防止它吸收更多能量；我去攻擊膿瘡的核心，試著將混沌印記逼出來！”
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