雲雀私自帶隊離營的消息，像一顆投入本就不平靜湖麵的巨石，在霧隱穀高層中激起了劇烈的波瀾。陳野在聽到傳令兵報告的瞬間，隻覺得一股熱血衝上頭頂，緊接著是更深沉的疲憊與惱怒。他強壓下劇烈的咳嗽，對蘇清月快速說道：“你立刻去找山鷹，讓他派最得力的追蹤小組跟上雲雀，掌握他們的動向，但不要輕易攔截，避免衝突升級，我隨後就到指揮部。”蘇清月點頭，沒有絲毫遲疑，轉身便衝入了細密的雨幕之中，背影很快消失在灰蒙蒙的晨光裡。陳野則深吸了幾口氣，平複翻騰的氣血和心緒，他知道，此刻任何慌亂或急怒都無濟於事，必須冷靜處理。他讓警衛攙扶著，快步走向地下指揮中心，每一步都牽扯著尚未愈合的傷口，但他此刻已顧不得這些。
然而，就在他即將踏入指揮中心那扇厚重木門時，一名一直負責照料老刀的醫護兵急匆匆跑來，臉色蒼白，語氣急促而悲痛：“指揮官！老刀長官……老刀長官他……突然情況惡化，吐血不止，醫生說……說可能就這一會兒了！他……他清醒過來，說要立刻見您和蘇長官，有要緊話說！”
陳野的腳步猛然釘在原地，仿佛被無形的冰錐刺穿了心臟。老刀！那個從聯盟草創之初就並肩作戰，如同最堅固盾牌與最鋒利匕首的戰友，那個在病榻上仍用燃燒般的意誌關注著戰局的老兵……就要走了？在這個內憂外患一齊爆發的關頭？一股巨大的、混雜著悲痛、無力與某種近乎恐慌的預感攥緊了他的喉嚨，讓他幾乎無法呼吸。雲雀的事情固然緊急，但老刀……這是最後一麵，是生死訣別，可能還關乎著老刀用最後生命感知到的、某種至關重要的警示。
沒有絲毫猶豫，陳野對趕來的岩恩（他也聽到了消息）快速交代：“岩恩，你先去指揮部，和山鷹保持聯係，密切關注雲雀動向，但在我和蘇清月回來之前，不要采取任何過激行動，儘量穩住局麵！”岩恩重重點頭，臉上刀疤抽搐了一下，眼中同樣充滿了對老刀的擔憂和對雲雀行徑的憤怒，但他知道輕重，立刻轉身朝指揮部跑去。
陳野則跟著醫護兵，以自己所能達到的最快速度，衝向了老刀養傷的那間相對安靜、但始終彌漫著藥味和死亡氣息的石屋。當他推開木門時，濃重的血腥味撲麵而來。屋內油燈光線昏暗，老刀半靠在墊高的床頭，臉色是一種可怕的蠟黃與灰敗交織的顏色，嘴角、胸前嶄新的繃帶上都是觸目驚心的暗紅色血漬，他的呼吸微弱而急促，胸膛起伏得像是破舊的風箱，但那雙深陷的眼睛卻異常地亮著，如同即將燃儘的炭火，迸發著最後灼人的光芒。蘇清月已經先一步趕到，正半跪在床邊，用紗布小心地擦拭著老刀嘴角不斷溢出的血沫，她的眼眶通紅，嘴唇緊抿，顯然在極力克製著情緒。
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看到陳野進來，老刀的眼睛似乎更亮了一些，他極為困難地動了動手指，示意陳野靠近。陳野連忙走到床邊，握住老刀那隻冰涼且布滿厚繭的手，觸感輕得仿佛沒有重量。
“來……來了……”老刀的聲音嘶啞得幾乎聽不清，每一個字都像是從破碎的肺葉裡擠出來的，伴隨著嗬嗬的氣流聲，“聽……聽我說……時間……不多了……”
陳野用力點頭，俯下身，將耳朵湊近：“老刀，你說，我聽著。”
蘇清月也緊緊握住老刀的另一隻手，淚水終於忍不住滾落，滴在老刀的手背上。
老刀的目光在陳野和蘇清月臉上緩緩移動，仿佛要將他們的樣子刻進最後的意識裡。“仗……打完了……贏了……但……真正的難關……才剛開始……”他斷斷續續地說，眼神卻銳利如刀，“我躺在這兒……聽你們吵……聽外麵忙……心裡……跟明鏡似的……”
他劇烈地咳嗽起來，又嘔出幾口帶著血塊的暗紅，蘇清月連忙處理。緩過一口氣，老刀的眼神變得更加集中，死死盯著陳野：“陳野……你記住……聯盟現在……最大的敵人……不在外麵……不在什麼‘黑曼巴’……‘彼岸花’……”
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