靈船後麵。跟蹤過程極其考驗耐心和技術。既要保持不被甩掉，又要防止靠得太近引起懷疑。巴朗充分利用了河道的自然彎曲和幾處沙洲作為視覺屏障，時近時遠，如同一個經驗豐富的獵人追蹤著龐大的獵物。
目標船向上遊行駛了大約五公裡後，速度進一步降低，幾乎是在河心停滯不前，隻有輕微的橫移。蘇清月命令漁船在遠處一片蘆葦叢後停下關閉引擎。
“它停下來了。很可能是在進行生產操作。”吳欽盯著“蜂鳥”傳回的熱成像畫麵。畫麵顯示，目標船的中部區域熱信號明顯升高，有幾個排口正在向河中排放溫度較高的液體。“熱信號顯示船體中部有持續熱源，多個點狀高溫排放……符合化學反應或蒸餾過程的特征。”
蘇清月用望遠鏡仔細觀察。雖然看不清細節，但隱約能感覺到那艘船仿佛一個在黑暗中呼吸的活物，散發著危險的氣息。她注意到，在船停泊期間，甲板上出現了幾個人影晃動，似乎在警戒。其中兩人走到了船尾，那裡似乎有一挺重機槍的輪廓。
“至少有兩處固定火力點，船尾一挺，船頭可能也有。甲板巡邏人員約四到六人，可能有更多人在艙內。”她默默評估著，“水下滲透的難度很大，螺旋槳區域肯定有防護網，船體也可能有水下傳感器。”
目標船在原地停留了約四十分鐘，期間熱信號始終維持較高水平。然後，它再次緩慢啟動，開始調頭，順流而下——這是要返回藏匿點了。
“它要回去了。行動進入第二階段。”蘇清月的心臟微微加速，但聲音依然平穩，“按照原計劃，在‘鬼腸河’入口上遊一公裡處的那個河道收窄點伏擊。那裡水流較急，兩岸是岩壁，它轉向進入支流前必須減速調整航向，是我們最佳的攻擊時機。”
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“水鬼小隊，準備下水。記住，你們的任務是癱瘓其動力和轉向，不是接戰。得手後立刻遠離船體，在預定位置浮出，我們會接應。”
十名“水蜥”外骨骼穿戴者開始最後檢查裝備。外骨骼在夜色中泛著啞光的黑色，腳蹼狀的推進器、背後的壓縮空氣瓶、腰間掛載的微型切割炸藥和磁吸附水雷，讓他們看起來如同來自深水的水怪。水鬼——一個精瘦黝黑、眼神銳利的中年男人——向蘇清月點了點頭，率先無聲地滑入渾濁的河水中，其餘九人依次下水，很快消失在黑暗的水麵下。
“其餘人，登船準備。第一組，登船突擊隊，隨我主攻駕駛樓和上層艙室；第二組，火力壓製組，用火箭筒和重機槍封鎖甲板，掩護登船；第三組，控製船尾和輪機艙入口，防止敵人從下層反撲或破壞。”蘇清月快速分配任務，“巴朗叔，你的船負責下遊方向堵截和接應；另一條船從上遊壓上，形成夾擊。行動開始後，我要在五分鐘內站在那艘船的駕駛室裡！”
兩條偽裝漁船再次啟動，引擎轟鳴加大，不再掩示。它們如同兩支離弦的箭，一上一下，朝著正在順流而下、即將進入預定伏擊點的目標船包抄而去！
河麵上，風似乎突然大了起來，吹散了部分霧氣。月光偶爾從雲縫中灑下，在湍急的河麵上投下破碎的銀光。那艘幽靈般的工廠船似乎察覺到了什麼，速度略有提升，船尾的航行燈突然亮了起來，甲板上人影跑動加劇。
“他們發現了！加速！行動提前！”蘇清月果斷下令。
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