岩恩帶領的突擊隊在“鷹喙崖”浴血奮戰、引爆實驗室的同一時刻，三百公裡外的湄公河上，另一場無聲的狩獵正在渾濁的河麵與潮濕的夜色中悄然展開。
蘇清月的隊伍在兩天前的深夜悄然離開了霧隱穀。他們沒有走陸路，而是向南繞行，穿越克欽族控製區，在紮隆頭人安排下，於一處隱蔽的河灣登上了兩艘經過改裝的漁船。這兩艘船外表與湄公河上常見的貨運漁船無異——斑駁的藍色船身、高聳的駕駛艙、甲板上堆放著漁網和油布覆蓋的“貨物”——但內部進行了大幅改造：引擎換成了大馬力低噪音型號，船體關鍵位置加裝了輕型防彈板，甲板下隱藏著武器櫃和通訊設備，船艙內則擠滿了全副武裝的三十名隊員和五名克欽族向導與水手。
蘇清月站在第一艘船的駕駛艙旁，望著眼前在夜色中泛著微光的寬闊河麵。湄公河在這一段河道迂回，兩岸是茂密的熱帶雨林，黑暗中隻能看見模糊的輪廓。河水渾濁湍急，拍打著船身，發出持續的嘩啦聲。空氣中彌漫著河水特有的腥味、柴油味和遠處叢林中飄來的植物腐敗氣息。
她的隊伍構成與岩恩的山地突擊隊不同。三十人中，有十人裝備了阿南團隊緊急改裝的“水蜥”一代外骨骼——這是阿南在原有外骨骼基礎上，增加了防水密封、簡易的腳蹼式推進裝置以及水下呼吸管接口的試驗型號，雖然笨重且續航有限，但能顯著增強穿戴者的水下機動性和負重能力。這十人由一名叫“水鬼”的老兵帶隊，他曾在某國兩棲偵察部隊服役，精通水下滲透與破壞。另外二十人則分為兩組：一組十人是經驗豐富的近戰好手，擅長室內格鬥與快速壓製，由蘇清月親自指揮；另一組十人負責火力支援、駕駛與通訊，包括兩名阿南派來的技術員，負責操作僅存的兩架加裝了紅外與微光偵察模塊的“蜂鳥”無人機，以及嘗試進行有限的電子偵察與乾擾。
“蘇指揮，按照情報提供的範圍，我們現在已經進入目標可能活動的河段。”船長巴朗——一位臉上刻滿風霜皺紋、在湄公河上跑了半輩子船的老克欽人——低聲說道。他指著攤開在艙內桌麵上、用防水油布包裹的手繪河道圖，“這一帶支流岔口多，沙洲變化頻繁，有些地方水深不足，大船隻能在主航道行駛。如果那艘工廠船真在這一帶活動，它要麼停在某條隱蔽的支流裡，要麼在夜間沿主航道緩慢移動生產，天亮前必須找到地方隱蔽起來。”
蘇清月點點頭，目光掃過地圖上標注的幾個可疑區域。情報顯示，“黑曼巴”的流動工廠船是一艘改裝過的中型貨輪，噸位大約在800-1000噸，吃水較深，這限製了它的活動範圍。老刀情報網提供的線索指向這片長約五十公裡、河道特別曲折、兩岸植被茂密、人煙稀少的區域。
“巴朗叔，如果我們要偽裝成普通貨船在這一帶活動而不引起懷疑，該怎麼做？”蘇清月問。她的聲音平靜，但眼中閃爍著專注的光。
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巴朗撓了撓胡子拉碴的下巴：“這一帶晚上跑船的也不少，主要是走私一些緊俏貨的。我們要裝，就得裝得像。船速不能太快，要時不時停一停，假裝檢查引擎或者等潮水。最好甲板上擺點真貨——我準備了十幾袋玉米和幾捆獸皮，用油布蓋著，從外麵看像那麼回事。如果有人盤查，就說我們從上遊運貨去下遊的孟賽鎮，遇到引擎故障耽擱了。”
“遇到盤查的可能性大嗎？”
“難說。這一片是三不管地帶，但‘黑曼巴’的人如果在這一帶有活動，肯定會安排眼線，或者有自己的巡邏快艇。”巴朗麵色凝重，“他們的快艇我聽說過，速度極快，裝著重機槍，通常兩三條一組。要是被他們盯上盤查，咱們這改裝可經不起細看。”
蘇清月沉吟片刻：“所以我們要儘量避免正麵接觸。偵察為主，確認目標位置和規律後再製定突襲方案。”她轉向負責技術偵察的阿南助手——一個叫吳欽的年輕技術員，“‘蜂鳥’的夜間偵察效果怎麼樣？”
吳欽推了推眼鏡，手裡拿著一個平板電腦，屏幕上顯示著“蜂鳥”傳回的模糊紅外圖像：“蘇姐，效果不太理想。河麵上水汽太重，紅外熱源乾擾很多——水麵溫度、叢林散熱、甚至魚群都會形成熱點。而且‘蜂鳥’續航有限，每架最多能覆蓋半徑五公裡的範圍，飛行高度也不能太低，否則容易被聽到。我們昨晚試飛了兩架次，除了發現幾條普通漁船和幾處岸邊可能是野炊的火堆，沒有發現符合大型改裝貨輪特征的目標。”
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