清了！”
作戰會議結束，霧隱穀再次進入高速運轉的戰前狀態。隻不過，這一次的目標更為明確，也更為棘手。
雲雀回到自己部隊的臨時駐地，立刻召集骨乾，開始研究“猛捧”山區“穿山甲”溶洞群的情報。阿南派來的技術小組帶來了根據舊地圖、航空照片（極其模糊）和少數曾靠近該區域的獵人、藥農口述整理出的溶洞外圍地形草圖，以及一些關於洞穴內部結構的傳聞（極不可靠）。“夜梟”也憑著記憶，提供了“穿山甲”此人一些性格特點和其手下主要頭目的零星信息：多疑、殘忍、擅長設置機關。
“這是一個典型的喀斯特地貌溶洞群，主洞口隱蔽在半山腰的密林中，據說內部岔道極多，深淺不一，有些地方有地下河，空氣流通狀況複雜。”技術小組的負責人介紹道，“敵人肯定在主要通道設置了大量障礙、陷阱和火力點。而且，由於內部長期進行毒品化學加工，空氣中可能混合了各種有毒易燃氣體，一旦遇到明火或劇烈爆炸，後果不堪設想。強攻非常困難。”
雲雀盯著那張簡陋的草圖，眉頭緊鎖。強攻不行，圍困？溶洞內很可能有隱秘的通風口、水源甚至其他出口，圍困耗時漫長，且對方儲存的糧食和水可能不少，時間上聯盟拖不起，另外兩路也在等米下鍋。
“能不能從其他入口，或者薄弱點滲透進去？”有隊員提出。
“根據現有信息，已知的、能供人通行的入口似乎隻有主洞口和另外兩個極其狹窄、位置險峻的‘天窗’（垂直溶井）。‘天窗’或許敵人防備稍弱，但如何下去是個大問題，而且下去後是否通往核心區域也是未知數。”
討論陷入僵局。最終，雲雀決定雙管齊下：一方麵，派人攜帶阿南團隊緊急趕製的、加強照明和空氣檢測功能的簡易勘探設備，在絕對隱蔽的前提下，儘可能貼近偵察主洞口和那兩個“天窗”的實際情況；另一方麵，他要求阿南團隊想辦法製作一些適合洞穴戰的特種裝備，比如更長距離的強光照明設備、防毒麵具（哪怕是簡易的）、用於探路和觸發陷阱的長杆、以及威力可控的爆破裝置（如膨脹炸藥，主要用於破障而非炸塌洞穴）。
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時間在緊張的籌備中飛快流逝。偵察小組帶回的消息喜憂參半：主洞口果然被改造成了堅固的工事，有混凝土加固的掩體和重機槍巢，外圍還有雷區和預警裝置，強攻代價巨大。而其中一個“天窗”位置雖然險要，但守衛似乎相對鬆懈，且下方隱約有氣流湧動，可能連接著較大的洞腔。但這個“天窗”直徑不到一米，垂直深度超過二十米，四周岩壁濕滑，直接繩降風險極高，且下去後情況不明。
雲雀做出了一個大膽的決定：將主攻方向放在這個“天窗”！以精乾小隊秘密繩降滲透，從內部發起突襲，配合外部主力對主洞口的佯攻和適時強攻，裡應外合。
他從部隊中挑選了二十名最擅長攀爬、心理素質極佳、且有近戰經驗的士兵，組成滲透突擊隊，由他親自帶領。其餘一百三十人作為主力，負責包圍、佯攻主洞口，並在滲透隊得手後發動總攻。
行動前夜，所有參與溶洞作戰的人員都配發了臨時趕製的“防毒裝備”——浸過堿液的多層棉布口罩（對付部分酸性氣體或許有點用），以及用竹筒和動物膀胱製作的簡易氧氣袋（容量極小，僅能應急）。照明主要依靠強光手電和少量的電石燈。武器以微聲衝鋒槍、手槍、霰彈槍、弩箭和砍刀為主，避免在狹窄空間使用長步槍和易跳彈的武器。
第三天拂曉前，雲雀的東路部隊抵達“猛捧”山區預定位置。主力部隊悄無聲息地完成對主洞口區域的包圍和火力點部署。雲雀則帶著二十名滲透隊員，在兩名熟悉山地的向導帶領下，披著偽裝網，如同壁虎般在黎明前的黑暗中，向那個選定的“天窗”位置艱難攀爬。
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