司機，是鎮上最不能輕易招惹的地頭蛇之一。街對麵早點鋪大媽那警惕的眼神，多半就是衝著“昌達”的人。
另一條是盤踞在碼頭一帶的“水路幫”。頭目是個綽號“水龍王”的傣族漢子，真名罕四，控製著界河上的大部分“非正規”航運生意，從偷渡、小額走私到為某些特殊貨物提供“安全通道”，門路很雜。他與“達哥”的陸路生意有合作也有競爭，雙方勢力範圍大體以主街為界，東邊陸路歸“達哥”，西邊碼頭歸“水龍王”，但摩擦時有發生。
除了這兩條主線，還有一些更鬆散但也難纏的勢力：比如控製著鎮上台球室、地下賭場和部分色情場所的“湖南幫”（以旅社周老板的老鄉為核心）；專做玉石、藥材等“高價值”物品中介、消息靈通的幾個“坐地戶”家族；以及一些來自境外、背景複雜、行蹤不定、專門接“臟活”或做大宗危險品買賣的“過江龍”。
這些勢力之間，關係盤根錯節，既有利益勾結，也有地盤爭奪，形成了一個微妙的平衡。普通邊民和正經小生意人，就在這些勢力的夾縫中求生存，既要按時繳納各種名目的“費用”，也要懂得看眼色，知道哪些事情能碰，哪些不能碰。
此外，還有一股不可忽視的“潛流”——來自境外的觸角。“彼岸花”的陰影雖然隨著東南亞分部指揮點的被端而暫時淡化，但毒品市場的巨大利益和邊境的漏洞，注定不會長久平靜。老魏從修鞋老頭那裡隱約聽說，最近似乎有新的“配方”更純、價錢更便宜的“藥丸”在悄悄流入，來源不明，但據說效果很“厲害”，已經吸引了一些本地和境外的癮君子。這無疑是一個危險的信號。
幾天下來，陳野和蘇清月對南傘鎮的“水”有多深，有了初步的認知。這裡絕不是世外桃源，平靜的市井生活之下，暗流洶湧，機遇與風險並存。
“比預想的複雜，但也在意料之中。”在旅社那間簡陋的房間裡，陳野對蘇清月說，手指無意識地敲擊著桌麵，上麵攤著一張蘇清月手繪的簡易鎮區圖，標注了幾個重點觀察點，“這裡是個三不管地帶的縮影，有它的生存法則。我們要立足，就不能完全避開這些勢力，但也不能陷進去。”
蘇清月點點頭，用鉛筆在地圖上圈出幾個區域：“碼頭和貨運公司那邊，水太深，暫時不宜直接接觸。我們剛來，根基淺，最好先從最不起眼、也最不惹人注意的行業入手。老魏打聽過，鎮子北邊靠近山林的地方，有幾個廢棄的舊倉庫和一片空地，以前是集體時代的林場轉運站，現在荒著，地方偏僻，但交通還算方便。租金應該很便宜。”
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“倉庫……”陳野沉吟，“可以考慮。既能當住處，也能做點正經小生意當掩護。做什麼好？”
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