儺麵紀事
驚蟄的雨纏纏綿綿，打在老宅的青瓦上，淅淅瀝瀝的聲響裹著濕冷的潮氣，鑽進堂屋的每一處縫隙。我坐在八仙桌旁，案上擺著朱砂、黃紙與桃木劍，燭火搖曳，將牆上懸掛的數十張儺麵映得忽明忽暗，彩繪的眉眼或凶戾或慈和，在光影裡似有活氣流轉。指尖碾著朱砂，細細調和清水，紅色的漿液在瓷碗中慢慢沉澱，一如我三十年儺師生涯裡，那些壓在心底的詭異過往，從未消散。
徒弟阿生正踮腳整理案邊的麵具，少年人心性未定，指尖劃過開山神麵具猙獰的獠牙時，總忍不住多摸兩下，方才那句疑問還縈繞在空氣裡，他雖沒再追問，眼神裡的困惑卻藏不住。我拿起桌角那麵最舊的儺麵，是祖父傳下來的土地公麵具，木質早已泛黃，邊緣磨損得光滑，指尖撫過上麵深淺不一的刻痕，那是歲月留下的印記，也是無數場驅邪祈福中，人神交織的痕跡。
燭火猛地跳了一下，阿生嚇得手一抖，麵具差點掉在地上，我抬手穩穩接住，指尖觸到麵具冰涼的木質，耳畔忽然傳來一陣細微的啼哭，斷斷續續，正是這戶人家三歲孩童的聲音，從裡屋悠悠飄來，裹著孩童特有的委屈，卻又帶著一絲說不出的詭異，不似尋常哭鬨，反倒透著股陰冷的寒意。孩子母親聞聲，眼圈又紅了，湊到門口輕輕哄著，聲音裡滿是焦灼：“沈師傅，這孩子已經鬨了三夜了，白天好好的，一到夜裡就哭，哄也哄不好，總指著牆角喊‘婆婆’，可我們家哪有什麼婆婆啊。”
我點點頭，沒再多言，儺事講究心誠守矩，多說無益，唯有儀式方能定心神、驅邪祟。將調好的符水倒入硯台，拿起狼毫筆，筆尖飽蘸朱砂，揮筆在黃紙上畫符，筆走龍蛇，每一筆都恪守祖輩傳下的紋路，不敢有半分偏差。朱砂的腥氣混著紙張的草木氣，在潮濕的空氣裡彌漫開來，裡屋的啼哭似乎輕了些，又似乎隻是我的錯覺。
阿生端來一碗清水，放在案前，我放下毛筆，拿起桃木劍，劍尖蘸了符水，對著燭火輕輕一點，火苗竄起一縷青煙，順著劍刃緩緩上升。“備好鑼鼓。”我開口，聲音比平日裡沉了些，阿生連忙應了，手腳麻利地擺好鑼鼓，眼神裡多了幾分敬畏。我拿起那麵開山神麵具，冰涼的木質貼在臉上，遮住了眉眼，也遮住了心底的波瀾，指尖扣緊麵具邊緣的繩結，勒得臉頰微微發緊，方才對阿生說的話又在腦海裡浮現——摘下麵具是人，戴上麵具是神，人有難方為儺。
鑼鼓聲起，沉悶的鼓聲伴著清脆的鑼響，打破了堂屋的寂靜，也壓過了裡屋的啼哭。我踏著祖輩傳下的步法，一步一頓，沉穩有力，桃木劍在手中翻轉，唱腔從喉嚨裡滾出，蒼涼沙啞，帶著穿透人心的力量，那是儺戲獨有的腔調，祖輩說，這腔調能通鬼神，能慰人心。腳步踏在青磚地上，發出咚咚的聲響，與鑼鼓聲交織在一起，燭火隨著步伐晃動，牆上的儺麵影子也跟著舞動，仿佛有無數神隻在一旁注視。
唱到高潮處，我猛地揮劍，劍尖指向裡屋的方向，符水飛濺，落在地上，發出輕微的滋滋聲。那一刻，堂屋裡的空氣似乎凝固了，陰冷的潮氣漸漸褪去，取而代之的是一絲暖意。裡屋的啼哭戛然而止，隻剩下鑼鼓聲和我的唱腔，在寂靜的雨夜裡回蕩。我能感覺到，有一股無形的力量在堂屋裡流轉，那是儺戲的力量，也是人心敬畏的力量，麵具後的我，不再是沈硯秋，隻是一個為人間消災解難的神，恪守職責，護人平安。
儀式結束時，天已蒙蒙亮，雨也停了。我摘下開山神麵具，額角的細汗順著臉頰滑落，沾濕了鬢角的發絲，臉上還殘留著麵具的涼意，那顆懸著的心終於落地。阿生連忙遞來毛巾，眼神裡滿是崇拜：“師父，孩子真的不哭了。”我點點頭，看向裡屋，孩子母親正輕手輕腳地走出來，臉上帶著劫後餘生的笑意，對著我深深鞠了一躬：“沈師傅，多謝您，孩子睡得很沉。”
我擺擺手，將麵具輕輕放在桌上，拿起案上的舊土地公麵具，指尖再次拂過磨損的邊緣。“今夜能安睡，但往後要注意，孩子房間的牆角，別堆雜物，多開窗通風，三月內不可讓孩子接觸舊衣物、舊玩具，尤其是來曆不明的物件。”我輕聲叮囑，聲音又恢複了平日裡的沉靜。孩子母親連連應下，又拿出銅錢遞過來，我隻取了三枚，這是祖輩定下的規矩，儺事收錢，隻取心意，不多不少，三枚銅錢，既是酬勞，也是對鬼神的敬畏。
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