船行第七日的晨霧裹著股黃土味，陸漸塵劃槳的手磨出了第三層繭子——繭皮裂開，滲著點血，沾在槳柄上，被晨露浸得發暗。蘭音坐在船尾，古琴橫在腿上，銀風鈴被霧打濕，響起來像浸了水的銅鈴，悶悶的。她突然側頭，耳墜晃了晃，指尖猛地攥住烏木杖：“阿塵，停槳！”
陸漸塵的手頓了頓，順著她的目光看過去——晨霧裡浮著三個黑點子，越來越近，槳聲像敲在鐵鍋裡，沉得讓人胸口發悶。“是東島的鐵槳哨船，”蘭音的聲音發緊，“槳葉包了鐵皮，能撞碎漁船的船舷。”陸漸塵沒說話，咬著牙把船往蘆葦蕩裡劃——蘆葦葉割得他臉頰生疼，血珠滴在雪青色的船舷上，像落了顆紅痣。蘭音屈起手指，吹了聲低低的口哨，風突然裹著蘆葦蕩往兩邊倒，剛好把船藏在最密的蘆葦叢裡。
等那三艘哨船的影子徹底消失在霧裡，蘭音才鬆了口氣，指尖蹭了蹭耳墜上的水珠：“沿海不能走了，東島的哨船撒了網，再走下去要被堵在海裡。”陸漸塵摸著懷裡的玉佩——紅瑪瑙眼睛在霧裡泛著光，像師公生前看他的樣子。他把槳往船舷上一放，木槳撞出沉悶的響：“走陸路。”
他們在海邊的小漁村買了兩匹瘦馬。馬毛蓬著，蹄子上沾著泥，賣馬的老人搖頭歎氣：“這山最近不太平，伏牛山的雪窩子裡有捕獸夾，還有……”他往海邊看了眼，壓低聲音，“還有黑衣人，戴骷髏戒指的。”蘭音摸了摸馬脖子，馬竟乖乖蹭了蹭她的手心，她笑了笑：“麻煩您了。”老人歎了口氣，遞來兩個糠餅：“路上墊墊肚子，別和黑衣人起衝突。”
伏牛山的初雪是在傍晚落下來的。雪粒子打在馬背上，發出“沙沙”的響，蘭音的青衫沾了雪，像裹了層薄紗。她的烏木杖敲在雪地上，偶爾停住——比如此刻，她蹲下來，用杖尖戳了戳雪層，雪陷下去，露出捕獸夾的鐵齒，齒縫裡還沾著點褐色的毛。“小心，”她扶著陸漸塵的胳膊，“雪下有陷阱，是獵人下的，不過被人動過手腳，更利。”
陸漸塵的懷裡突然發燙。他掏出來，合二為一的龍紋玉佩在雪光下泛著暖光，紅瑪瑙眼睛正對著山的深處，像在指引方向。蘭音的指尖輕輕碰了碰玉佩，眉頭微蹙：“這玉裡有股氣，和你血脈裡的很像……像是在呼應什麼。”陸漸塵攥緊玉佩，指節發白：“師公的紙條說‘昆侖路，血脈連’，說不定這玉在帶我們找天機卷的線索。”
山腳下的篝火晃著暖光。老獵戶蹲在火邊，羊皮襖油光發亮，腰間掛著把缺了口的獵刀。見他們過來，老人抬頭，眼睛像兩盞熬了夜的茶燈：“你們是要去雪隱廟？”陸漸塵點頭，老人搖頭，煙灰落進火裡，濺起幾點火星：“別去，三天前來了些黑衣人，戴骷髏戒指，拿鐵鞭的，把廟裡的泥菩薩都砸了，還在牆上劃龍紋——和你懷裡的玉一個樣。”
蘭音的耳尖動了動：“他們是不是在找什麼東西？”老人搓了搓凍紅的手：“誰知道？反正凶得很，我家娃去撿柴，被他們抽了一鞭，現在還躺在床上起不來。”陸漸塵摸了摸左眉骨的疤痕——那是石磊當年教他練劍時劃的，現在還留著淺印。他抬頭看向山的深處，雪光裡隱約能看見廟頂的瓦：“我們要去。”
雪隱廟的門破了半扇，掛著的銅鈴鏽得發黑，風一吹，發出“吱呀”的響。陸漸塵剛推開廟門，一道黑影突然撲過來——鐵鞭帶著風聲，劈頭蓋臉砸下來！“陸漸塵，拿命來！”陳猛的臉在雪光下扭曲，鐵鞭上的倒刺閃著寒光，像條吐著信子的蛇。
陸漸塵趕緊舉劍格擋——師傳的鐵劍撞在鐵鞭上，火星濺在他臉上，燙得生疼。他後退兩步，後背撞在廟牆上，牆皮簌簌掉下來。蘭音站在旁邊，突然吹了聲口哨——雪片像被無形的手卷起來，旋轉著往陳猛的眼睛裡鑽。陳猛罵道：“瞎丫頭，找死！”揮鞭向蘭音，鐵鞭帶著風，刮得她的青衫獵獵作響。
陸漸塵的心裡突然湧起一股熱流——不是疼，是像冰蓮島的海水裹著他的那種暖。他攥緊玉佩，血脈之力順著手臂湧進劍裡，劍刃上泛起層淡金色的光。雪地裡的寒氣突然聚集，像條冷龍纏上陳猛的鐵鞭——鐵鞭上結了層薄冰，陳猛的手被凍得發紅，握不住，鐵鞭“當啷”一聲掉在地上。
陸漸塵趁機刺出一劍。劍刃劃破陳猛的胳膊，血珠滴在雪地上，像綻放的紅梅。陳猛捂著胳膊，惡狠狠地瞪著他們：“雷少主不會放過你們的！”轉身鑽進雪地裡，雪層被他踩得陷下去，留下一串深淺不一的腳印。
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