現在很危險？”
“非常危險。”嶽擎天點頭，“夜鴉組織謀劃多年，在朝廷中的勢力盤根錯節。你們去皇都，等於進了他們的地盤。而且……”
他猶豫了一下，還是說了出來：“皇室對混沌之核的態度也很曖昧。有傳言說，陛下想借用混沌之核的力量，延長壽命，甚至……長生不老。”
阿二和賈瑄同時皺眉。
混沌之核是封印“外來者”的關鍵，若被濫用，後果不堪設想。
“所以我們必須去。”阿二沉聲道，“不僅是為了自己，也為了阻止夜鴉組織的陰謀，阻止皇室可能的錯誤決定。”
嶽擎天看著兩人，眼中閃過一絲欣慰：“我就知道你們會這麼說。好，那我給你們安排。”
他從桌下取出兩個木盒，分別推給兩人。
“打開看看。”
阿二打開木盒，裡麵是一套深藍色的武官服飾，以及一枚銅質腰牌。腰牌上刻著“鎮淵校尉”四個字，背麵則是複雜的防偽紋路。
賈瑄的盒子裡也是一套服飾，不過是銀灰色的文官樣式，腰牌上刻著“監星使”。
“這是你們的正式官身。”嶽擎天道，“雖然隻是虛職，但有了這層身份，在皇都行事會方便很多。記住，在皇都，權力比武力更重要。”
他又取出兩枚玉佩：“這是‘傳訊佩’，緊急時可以向我傳訊。我會在皇都安排人手接應你們。”
阿二和賈瑄收下東西，鄭重行禮：“多謝將軍。”
“不必謝我。”嶽擎天擺手，“我隻是在做該做的事。這個世界需要你們這樣的人，需要有人站出來，對抗那些藏在陰影裡的東西。”
他站起身，走到窗邊，看著關外的荒原：
“三日後出發。這三天，你們好好準備。皇都……那是個吃人不吐骨頭的地方。希望你們能活著回來。”
三、入京
大周皇都，天啟城。
作為中原第一雄城，天啟城的規模遠超臨淵城。城牆高達十五丈，全部由青黑色的巨石砌成，表麵刻滿了防禦陣法。城門洞開，可容八駕馬車並行，門樓上懸掛著巨大的銅鐘，每日晨昏各鳴一次，聲傳百裡。
阿二和賈瑄跟隨嶽擎天的車隊入城時，正值午後。
街道上車水馬龍，行人如織。兩側店鋪林立，叫賣聲、討價還價聲、車馬聲混成一片繁華的市井交響。空氣中飄蕩著各種食物的香氣，還有脂粉、香料、藥材混合的複雜味道。
“很熱鬨。”賈瑄透過車窗看著外麵，“比臨淵城熱鬨十倍。”
“也危險十倍。”阿二閉目養神，但混沌之力已經悄然散開，感知著周圍的環境。
他“看”到了很多不尋常的東西——
街角那個賣糖人的小販，袖子裡藏著一把淬毒的短刀。
酒樓二樓窗口的那個書生，手中折扇的扇骨是精鋼打造。
甚至不遠處那個看起來普通的巡邏士兵，體內有微弱的混沌波動——那是接觸過混沌之力留下的痕跡。
夜鴉組織的眼線，無處不在。
車隊在城中行了半個時辰，最終停在一座府邸前。府門匾額上寫著兩個鎏金大字：嶽府。
這是嶽擎天在皇都的宅邸。
“到了。”嶽擎天下車，“你們先在這裡住下。明日我入宮麵聖，稟報北原之事。後天，陛下可能會召見你們。”
他頓了頓：“記住，在皇都，少說多看。不該問的別問，不該管的別管。至少……在摸清局勢之前。”
兩人點頭。
嶽府的管家是個精乾的中年人，姓陳，對阿二和賈瑄十分恭敬，安排他們住進了東廂房的兩個獨立小院。
院子不大，但很清淨。院中種著幾株梅樹，這個季節還沒開花，但枝葉蒼勁，頗有韻味。
安頓好後，賈瑄提議出去走走。
“熟悉一下環境。”他說，“而且，我感覺到城中有幾處特殊的能量波動，想去看看。”
阿二也有此意。
兩人換了便服，從嶽府側門悄然離開。
皇都的街道錯綜複雜，初次來的人很容易迷路。但賈瑄有星盤指引，阿二有混沌感知，倒也不怕走丟。
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