晨光熹微，距離進宮麵聖隻剩不到一個時辰。
皇城司那張警告的紙條，在燭火上化為灰燼。陳序做出了決定。
他換上一身整潔的官服，將整理好的證據摘要和部分關鍵物證的拓印圖譜仔細收好，放入隨身攜帶的奏事囊中。但他沒有立刻前往皇宮，而是轉向了刑部後衙臨時看押蘇宛兒的廂房。
看守的女吏見是陳序，恭敬行禮後無聲退開。
廂房內陳設簡單，但還算乾淨。蘇宛兒坐在窗邊的椅子上，望著窗外微亮的天色，背影單薄卻挺直。聽到開門聲，她轉過頭來。一夜未眠，她眼下有淡淡的青影，但眼神清澈鎮定，不見慌亂，反而有種豁出去的平靜。
看到陳序，她眼中泛起一絲波瀾，起身微微一禮：“陳大人。”
“宛兒姑娘，不必多禮。”陳序關上門，走到她麵前，仔細看了看她的氣色，“你……受苦了。”
蘇宛兒輕輕搖頭，聲音雖輕卻清晰：“我無礙。隻是連累父親，心中難安。陳大人，案情……可有進展？我知道，你定在全力追查。”
陳序看著她平靜中帶著信任的眼神，心中微暖，也更多了幾分沉重。他決定坦言相告，至少在進宮前，讓她知道部分真相。
“有進展，但情況……比想象中複雜。”陳序拉過一把椅子坐下，壓低聲音，“害你之人，並非尋常仇家或歹徒。他們精心布局，偽造證據，甚至收買人證，是要置你於死地，其根本目標，恐怕是衝著我，以及我正在調查的一樁大案。”
蘇宛兒聞言，並不十分驚訝，隻是眼中閃過一絲了然和冷意：“我猜到了。春桃出事前幾日，確實心神不定，曾含糊說有人找她打聽我的事，還許以重利。她膽子小，沒敢答應，但也未及時告訴我。如今想來，怕是那時就已被人盯上。他們害了春桃，又栽贓於我，是想一石二鳥，既滅口，又打擊你。”
她的冷靜和分析讓陳序有些意外，更有些欽佩。尋常女子遭此大難，早該驚慌失措，她卻能迅速理清關竅。
“宛兒姑娘，你可知對方為何選中你？除了你我的關係，是否還有其他原因？”陳序問出了心中的疑惑。對方選擇蘇宛兒，應該不隻是因為她與自己相識。
蘇宛兒沉默了片刻，抬起頭，直視陳序，眼中閃過一絲決斷：“陳大人，事到如今，我也不瞞你了。他們選我，恐怕還有一個原因——我並非對朝野之事一無所知的閨閣女子。事實上，我暗中一直在利用父親行醫往來之便，以及蘇家一些故舊關係，留意京城一些異常動向，尤其是與藥材、珍稀礦產、以及跨境貿易有關的。”
陳序心中一震：“你是說……”
“家父醉心醫術，常歎有些珍稀藥材被不法商賈壟斷，價格奇高，甚至流往境外，致使百姓和軍中用藥困難。我受父親影響，便多了份心。”蘇宛兒的聲音更低了，“大約半年前，我開始注意到，京城有幾家背景複雜的商會，在暗中大量收購和轉運一些本應受官府管製的物資，不僅僅是藥材，還包括某些特殊的礦石、木料。他們的交易對象，隱約指向北方和高麗方向。我曾匿名向市舶司和戶部投過書信示警，但石沉大海。”
她頓了頓，眼中浮現一絲苦澀：“後來我才知道，其中牽涉之廣，水深不可測。我一個小女子，無力深究，隻能將一些可疑的商會和人物默默記下，希望有朝一日，能交給真正願意管、也有能力管的人。”
“所以，你手裡有一份名單？”陳序急問。
蘇宛兒點頭，走到床邊，從枕頭下的夾層裡，取出一塊薄如蟬翼的絲絹，上麵用極細的筆寫滿了娟秀的小字。她將絲絹遞給陳序：“這是我整理的，其中幾家商會，行事詭秘，背景成謎。為首的一家，名為‘金川商會’。”
金川商會！果然！
陳序接過絲絹，快速瀏覽。上麵不僅列出了“金川商會”，還有另外五六家規模較小的商號，以及一些與這些商會有密切往來的中間人、管事名字，甚至標注了部分可疑的貨物種類和大致流向。記錄雖不完整，但條理清晰，顯然是花了極大心血。
“這份名單，除了你，還有誰知道？”陳序沉聲問。
“隻有我知道。春桃……她可能隱約察覺我在記錄什麼，但具體內容她不知。”蘇宛兒道，“陳大人，他們構陷我，恐怕不隻是因為你我關係，更是因為我可能無意中觸及了他們的秘密，他們想借機除掉我這個潛在的威脅，並打擊你。這，是一場針對我這點微末‘情報網’的剿殺。”
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