張管事是個瘦瘦高高，板著臉的中年人，聽完老李的來意後，不耐煩地揮揮手：“去找王鐵柱，他在西區負責清理獸欄，很會擠奶。”
老李向張管事道謝後，哼著小曲往西區走，迎麵碰見個中年男子。
這人約莫四十出頭，身材瘦削，右腿有些跛，走起路來一搖一晃的。
他穿著靈獸園統一的褐色短打，衣服上沾著草屑和不明汙漬，腰間掛著塊磨損嚴重的木牌，腳上蹬著雙開了口的獸皮靴，一看就是常年和靈獸打交道的。
“這位兄弟！”老李熱情地攔住他，“打聽個道兒，王鐵柱住哪兒啊？”
男子停下腳步，用袖子擦了把臉上的汗，露出被曬得黝黑的臉龐。
“您是...靈植園新來的李師傅吧？您今日救人的事跡都傳遍了！您真的會治病啊？”
他說話時，身上飄來一股混合著青草和獸糞的氣味。
“嗨，略懂略懂。”老李擺擺手，“你叫啥？”
“我叫萬老三，李師傅，您找鐵柱是吧。”
男子指著遠處，“順著這條路走到頭，左拐看見個臭烘烘的糞堆，右邊那個小破屋就是。”
說完就要走。
老李一把拉住他：“哎，這大中午的，你這是急著去哪兒啊？”
男子歎了口氣，拍了拍腰間一閃一閃正在發光的木牌：“我是負責照看踏雲驢的雜役，那靈獸最近不對勁，這木牌一亮，就代表它又鬨騰了，我得去看看。”
老李來了興趣：“怎麼個不對勁法？”
“三天前開始不愛吃食，糞便也變稀了。”男子愁眉苦臉地說，“最要命的是總用身子撞欄杆，昨兒還把左前蹄給撞傷了。”
老李眼睛一亮：“什麼時候開始撞欄的？”
“大概...四五天前？”男子回憶道，“起初隻是偶爾撞一下，這兩天越來越頻繁。”
“走路姿勢有沒有變化？”老李追問，“比如跛行或者不敢負重？”
男子驚訝地看著老李：“您怎麼知道？它最近總把左前蹄抬起來...”
“走！帶我去看看！”老李一拍大腿，“十有八九是蹄子出問題了！”
到了獸欄，老李仔細觀察起來。
這頭踏雲驢足有大象那麼大，通體雪白，四蹄卻漆黑如墨。此刻它正煩躁地在欄內轉圈，左前蹄明顯不敢著地，時不時用身子撞擊欄杆。
“您看，”男子指著驢的左前蹄，“前天撞傷的。”
老李眯起眼睛：“把蹄子翻過來我看看。”
男子麵露難色：“這...得叫王鐵柱來按住它才行...”
“先不急。”老李擺擺手，“我問你，它平時在什麼地麵上活動？”
“主要是草地，偶爾會走過碎石路。”
“最近有沒有換過飼料？”
男子想了想：“十天前換過一批新割的靈草...”
老李點點頭，突然指著驢的左後蹄：“你看那兒！蹄底都發紅了！”他湊近觀察，“我敢打賭，右前蹄的蹄叉也發炎了！”
男子目瞪口呆：“您...您怎麼知道？”
“我孫女最愛看修驢蹄的視頻。”老李得意地說，“這症狀我熟！蹄葉炎加上蹄叉發炎，不疼才怪！”
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男子恍然大悟：“難怪它總撞欄子，這是疼得受不了啊！”
“沒錯！”老李一拍大腿，“得趕緊修蹄子，再拖下去怕是要瘸！”
“我這就去叫王鐵柱！隻有他才有力氣壓住這靈獸！”男子轉身就要跑。
老李叫住他：“等等！我跟你一起去！”
路上，老李好奇地問：“聽說鐵柱被退婚了？怎麼回事？”
男子四下看了看，壓低聲音：“這事兒說來話長。鐵柱這親事是他爹在世時定的。十年前，他爹和周管事的男人都是內門弟子，在一次抓捕高階妖獸時殉職了。
鐵柱從小就癡傻，他爹死了，一開始宗門還是很照顧的，但是時間長了……現在不光被退婚，還總受欺負……”
“喲，烈士子弟啊！”老李肅然起敬，“那更應該優待才是，怎麼還...”
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