1999年8月的武漢，某高校對外招待所的房間裡，空調嗡嗡地吐著冷氣，卻壓不住空氣裡的腥甜——加拿大外教帕爾拉格霍斯倒在地板上，胸口插著一把鏽跡斑斑的剪刀，血浸透了米白色的襯衫，在地毯上暈開一朵暗沉的花。
十四天後，一個臉色蒼白的年輕女孩走進武漢市公安局，聲音發顫卻咬得很實：“人是我殺的，放了我媽。”
女孩叫陳瑤，合肥人。她口中的“媽”，是隻比她大十歲的繼母李若珍。幾小時前，李若珍還在拘留室裡咬著牙認罪：“是我乾的，跟孩子沒關係。”此刻母女倆在走廊裡撞見，李若珍瘋了似的撲過來：“你來乾什麼！我已經認了！”
“一人做事一人當。”陳瑤的眼淚砸在地板上，“不是我的罪，我不認；是我的，誰也替不了。”
故事得從1997年的一堂公開課說起。
那天陽光透過階梯教室的窗戶，在地板上投下格子狀的光斑。加拿大外教帕爾站在講台上，講著現代詩歌翻譯，目光掃到後排時，頓了一下——一個穿白裙子的女生正趴在桌上打盹，睫毛在眼瞼下投出一小片陰影。
“這位同學，請用英文介紹一下自己。”帕爾走過去，輕輕敲了敲桌麵。
女生猛地抬頭，眼神還有些懵，卻立刻站起身，流利的英文脫口而出：“Hello,ImChenYao.FromHefei.Pursuingamastersinmathematics.”說完還俏皮地聳了聳肩，露出兩顆小虎牙。
帕爾笑了。他記住了這個叫陳瑤的中國女孩——聰明，漂亮，帶著點未經世事的莽撞。課後他叫住她：“我宿舍有翻譯的詩歌，想請你幫忙看看？”
陳瑤沒多想。她的英語口語不算流利，正想找機會練習。三天後，她抱著筆記本敲開了帕爾的宿舍門。房間裡堆滿了詩集，牆上貼著他和前妻的合照——照片上的女人金發碧眼，笑起來像好萊塢明星。
“她出軌了。”帕爾遞給她一杯咖啡，語氣平淡得像在說別人的事，“離婚後我來中國，想換個環境。”
陳瑤沒談過戀愛，隻能笨拙地安慰：“人要往前看。”
那天他們聊了整整一天，從海子聊到鮑勃?迪倫，從合肥的老巷子聊到多倫多的雪。帕爾覺得，這個中國女孩像一道光，照進了他離婚後的灰暗日子。
麻煩是從黃山之行開始的。
帕爾邀請陳瑤周末爬黃山，陳瑤覺得孤男寡女不合適，拉上了閨蜜陸敏。一路上，帕爾對陳瑤的照顧無微不至——幫她背包，給她遞水，在陡峭的石階旁伸手護著她。
“瑤瑤，”陸敏偷偷拽她的袖子，“這外教看你的眼神不對啊，像看女朋友。”
陳瑤臉一紅，嗔怪道：“別瞎說，他就是熱情。”這話沒避開帕爾，他的藍眼睛裡閃過一絲失落，卻很快被笑容掩蓋。
帕爾是認真的。他開始頻繁找陳瑤，送她詩集，約她看電影。學校裡漸漸有了風言風語，連研究生部主任都找陳瑤談話：“小陳，注意影響，師生戀傳出去不好聽。”
陳瑤正煩著，計算機係的王誌文突然捧著一大束玫瑰出現在她宿舍樓下。王誌文是係裡的風雲人物，高個子，濃眉大眼，手裡攥著好幾項專利，是無數女生的暗戀對象。
“陳瑤，我喜歡你很久了。”他的聲音帶著點緊張，卻很真誠。
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陳瑤的心“怦怦”跳。她其實早就注意到這個優秀的男生，隻是沒敢多想。她用力點頭，眼裡的光比帕爾宿舍的台燈還亮。
兩人確定關係後，出雙入對，成了校園裡的一道風景。帕爾看在眼裡，心裡像被貓抓似的——他找到王誌文，遞過去一張名片：“美國軟件公司，我可以幫你安排工作，年薪六位數。”
王誌文愣住了。
“條件是，”帕爾盯著他的眼睛，“離開陳瑤。”
沉默了半晌，王誌文低聲問：“能給我點時間考慮嗎？”
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