午餐是原始山林的味道。
兩隻野雞被麻利地剝去皮，掏出內臟（距離最近的水源實在太遠，清洗是種奢侈），直接架在劈啪作響的篝火上翻烤。
油脂滴落，火焰升騰，空氣中彌漫著焦香混合著一點未洗淨的腥氣。
旁邊，用燒紅的石頭和灰燼燜烤的毛板栗也裂開了口子，散發出誘人的甜香。
三人圍坐火堆，就著烤得外焦裡嫩、帶著原始野性的雞肉和熱乎乎的板栗，吃得滿嘴流油，心滿意足，那“嘎嘎香”的咀嚼聲在寂靜的林子裡格外響亮。
填飽了肚子，三人沒敢多歇。
真正的辛苦活才剛開始——剝板栗。沉甸甸的毛刺殼必須就地處理掉。
山路崎嶇遙遠，帶著刺殼既占地方又壓分量，實在不劃算。三人埋頭苦乾，手指被尖刺紮得生疼，指甲縫裡塞滿了褐色的汁液，一直忙活到日頭偏西，估摸著下午三點多鐘，才將幾棵樹的收獲都剝成了光溜溜的栗子肉。
成果頗豐，足足裝滿了兩個大籮筐和兩個大背簍。按照山村裡不成文的規矩，發現者自然占大頭。
王安平挑起沉甸甸的兩籮筐，王安柱和徐成則各自背起一大背簍。雖然分量不輕，但比帶毛殼強太多了。
王安平個子相對矮小些，挑起那幾乎拖到地麵的籮筐，顯得有些吃力。
王安柱看著他一步三晃的樣子，忍不住憨厚地笑起來：“平子，要是不行，換我來挑？你這擔子都快拖地上了！”
王安平沒好氣地抬腳虛踢了他一下：“滾蛋！”
徐成背著背簍在一旁幸災樂禍：“哈哈！平哥，柱子這是在笑話你矮呢！”
“廢話！我能不知道？就你聰明？”王安平白了他一眼，“你不矮？比我還矮半截呢！”
“我矮那是天生的！”徐成倒是坦然，“我爹媽就不高。可二表舅（王安平父親）和二舅母（陳秀紅）個子都挺高的呀！”
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“行了行了！別貧了！趕緊走！”王安平無奈地搖搖頭，壓下心頭那點鬱悶——上輩子接近一米八的身高啊！如今成了“矮冬瓜”，這落差……他咬咬牙，挑起擔子，“繞山腳走，原路那山太高，背著東西沒法爬。”
“阿彌陀佛！菩薩保佑！”徐成一聽不用爬山，鬆了口氣，立刻雙手合十念念有詞，“保佑咱仨順順當當到家，可千萬別再撞上那些要命的祖宗了！”
王安平聽著他的念叨，隻能搖頭苦笑。
歸途總是顯得格外漫長。 冬季的天光消失得飛快，仿佛眨眼間，暮色四合，山林迅速被濃重的黑暗吞沒。黑暗像一塊巨大的幕布，讓聲音變得異常清晰。
遠處深山老林裡，各種不知名的野獸嗥叫聲此起彼伏，遠遠傳來，帶著原始的野性和一絲滲人的寒意，提醒著他們仍未脫離險境。腳下的路越發難辨，每一步都走得小心翼翼。
終於，在村口山腳下的陰影裡，一個焦急的聲音穿透了夜色：“老大！老大！柱子，四眼！是你們嗎？”
“媽？”王安平心中一暖，連忙應聲，“是我們！您怎麼跑這兒來了？”
母親陳秀紅的身影從黑暗中急切地小跑過來，聲音帶著濃重的擔憂：“我能不來看看嗎？天都黑透了！你走前說晚上回來，可這也太晚了！柱子他媽都來家問了好幾趟了！”她說著就要去接王安平肩上的擔子。
“二嬸（舅母）！”王安柱和徐成也趕緊打招呼。
“給我，給我，你這孩子，累壞了吧？”陳秀紅不由分說地就去接扁擔。
王安平這次沒再逞強，順從地卸下了擔子。這一路挑著百十來斤的板栗走山路，肩膀早已火辣辣地疼，兩條腿也灌了鉛似的沉。
在老宅時最多也就挑挑水，哪受過這種累？好幾次他都想把擔子扔了，但想到家裡的弟妹，又咬牙挺了過來。
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