關節有些矛盾。」
大官人語調沉穩：「其一，若真個不急，何必巴巴兒寫信來，專提莫急！」？當真不急，隻消續寫後文即可。單此一句，非但不是不急，反是意在催促。」
頓了頓，聲音微沉：「其二，以翟管家之身份閱曆，若僅是懼內，這些條件當日交代便是，何須時隔多日，再行書來交代」？」
「這交代」的事情，這分明是遞話兒給爺聽一太師那頭對爺的考較將近了！」
「叫爺打起十二分精神，把事兒辦得滴水不漏，漂漂亮亮！若有一絲兒差池，莫說前程，隻怕連先前下的功夫，前功儘棄！
玳安聽了大官人一番分析，擰著眉峰，嘴裡嘟囔道：「我的大爹哎！這些個上頭」人物，說話恁般彎彎繞繞，七拐八拐的！藏著掖著，跟猜燈謎似的！
有啥話，爽爽利利，直筒筒說出來不成？偏生要人費這個腦筋！」
大官人聞言，不由得撫掌大笑：「你道那翟大管家，憑什麼能坐穩太師府頭等管家的金交椅？憑的就是這份謹慎」二字！他既有心行這等暗中助力之事，豈肯落下半點兒筆墨把柄，授人以口實？書信往來，落在紙上的，自然要滴水不漏，讓人捉摸不透才好！」
他端起茶盞，呷了一口，目光如炬，掃過玳安，話鋒更顯深長：「再者說了，他抬舉的人，若連這點子弦外之音、言外之意都參詳不透，悟不出來————那等蠢笨之人，要來何用？趁早歇了這上進的心思罷了！」
這邊大官人邊教導兩個小廝。
那邊應伯爵與常峙節二人並肩出了大廳，來到偏廳。
常峙節停住腳步，對著應伯爵便是深深一揖到底，口中道：「二哥！今日全仗二哥在哥哥麵前替兄弟美言，這份情，兄弟記在心坎裡了！規矩兄弟省得，那五十兩銀子到手，兄弟立時奉上十兩給二哥做謝儀！情分歸情分，道上規矩，一絲兒也錯亂不得！」
應伯爵聽了，卻是不接這話，隻伸出手，重重拍了拍常峙節的肩膀，那臉上慣常的油滑嬉笑褪去了幾分，露出一絲罕見的複雜神色，歎道：「老七！你這話，是把二哥我當外人了！我應花子若連你這十兩救命錢也伸手揣進懷裡，那可真不是個玩意兒了！骨頭輕得連四兩風都經不住了！」
他頓了頓，聲音低沉下來，帶著幾分自嘲：「你謝我？真要謝我，就聽二哥一句——好好在西門哥哥跟前當差，拿出十二分精神來！莫學我這般不成器！
「我應伯爵是棵沒根的騎牆草，這名聲，我認！哪邊風硬哪邊倒，這營生，我乾！可老七，你可知二哥我————也曾有過家底！」
「想當年，也是穿綢裹緞，呼奴使婢的人物，雖比不得花子虛那般，卻也是條站著撒尿的漢子！」
「唉！隻怪自己眼皮子淺，骨頭輕，架不住那吃喝嫖賭」四字勾魂！放不下那點虛飄的身段去做正經營生！」
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「等到————等到把祖上傳下的店麵典光賣儘，連那三進的大宅子也換了旁人的姓，才他媽的真真明白過來—這世道！什麼臉麵、什麼骨氣，都他媽是虛的！響當當、白花花的銀子才是親爹！」
他猛地轉過頭，盯著常峙節：「老七！你說我不騎牆？我敢不騎嗎？家中那病秧子婆娘，還有那不成器卻是獨苗的兒子，兩張嘴指著什麼糊口？我就是賣屁股有誰買？」
說到此處，他語氣陡然一轉，帶著點懇切：「可你不一樣！老七！咱們這幫兄弟裡頭，數你心最實，腸子最直！」
「幫閒奉承、插科打渾、看人眉眼高低討賞的飯食，你常峙節天生就吃不了！那不是你的路！如今哥哥既肯抬舉你，給你個正經差事，這便是你跳出泥潭、改換門庭的天大機緣！」
「聽二哥的，千萬千萬抓住了！一絲一毫也莫要錯過！」
常峙節聽著應伯爵這番掏心窩子的話，不再言語，隻是對著應伯爵，又是深深一躬，那腰彎得比方才更低，更沉。
直起身時，用力地點了點頭。
此時。
花子虛、謝希大、孫寡嘴等一乾結義兄弟聞得風聲，都烏泱泱湧進門來。
見了大官人，不消分說，撲通通跪倒一片，口中亂嚷：「恭喜哥哥！賀喜哥哥！此乃青雲直上，鵬程萬裡之兆！」
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