標點越來越近，蘇晚感到懷中的微型探測器開始明顯升溫，指針規律地擺動。沈敘左胸處的戒指，隔著衣物也能感覺到那穩定加快的“呼吸”節奏。地下的“脈動”也越發清晰，仿佛他們正在靠近一顆在冰層深處緩慢搏動的心臟。
艾琳博士專注於導航和觀察冰麵，麥克警惕地注意著周圍環境。一切都符合一次標準的科考作業。
終於，雪地摩托在預定坐標點附近停下。眼前是一片開闊的冰原，略微傾斜，遠處有一些低矮的雪丘，看起來平平無奇。
“就是這一帶了。按照資料，這下麵應該有一條隱藏的深裂隙或冰下腔體入口。”艾琳博士下了車，拿著雷達探測器開始掃描地麵。
沈敘和蘇晚也下了車，站在原地。沈敘閉上眼睛，全力感知。戒指此刻變得異常“活躍”，內部的藍光呼吸急促，與地下傳來的“脈動”幾乎要形成共振。同時，他感到一種極其輕微的、針對意識的“壓力”或“引導”，非常微弱，就像有人在耳邊用極低的聲音哼唱一段無法理解的旋律，試圖影響他的方向感。
認知濾網……已經開始了。它在試圖讓未經許可的來訪者“忽略”真正的入口。
“雷達顯示這下麵冰層結構致密，沒有明顯空腔啊。”艾琳博士看著探測器屏幕，困惑地說，“和之前的地質資料不太一樣。麥克，你去那邊雪丘看看有沒有裂縫跡象。”
麥克應了一聲，向一側的雪丘走去。
沈敘知道時機到了。他看向蘇晚，點了點頭。蘇晚會意，深吸一口冰冷的空氣，集中精神，嘗試主動去“共鳴”沈敘身上的戒指，同時釋放自己那屬於“鑰匙”的、獨特的感知。
就在蘇晚的精神觸角與戒指能量接觸的刹那——
異變突生！
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並非來自地下，也非來自戒指。
而是來自他們與後方宿營點、乃至與昆侖站、與周延保持聯係的、多重加密的通訊係統！
沈敘隨身攜帶的加密平板，以及蘇晚內膽上的緊急通訊器，同時發出了一聲極其尖銳、短促的故障警報音，屏幕瞬間黑屏，所有信號指示燈熄滅！不是沒電，不是普通故障，而像是被一種強大的、定向的脈衝徹底燒毀了核心電路！
幾乎在同一時間，正在不遠處雪丘查看的麥克腰間的對講機也爆出一陣刺耳的電流雜音，然後徹底沉寂。艾琳博士手中的雷達探測器屏幕瘋狂亂閃，隨後變成一片雪花。
“怎麼回事？！所有電子設備……”艾琳博士震驚地看著手中失效的儀器，又看向沈敘和蘇晚，發現他們也在查看同樣黑屏的設備。
麥克快步跑回來，臉色難看：“我的對講機、GPS、全都失靈了！像是遭到了強電磁脈衝（EMP）攻擊！但這冰原上哪來的EMP？！”
沈敘的心沉了下去。這不是“曙光”站無意識“鼾聲”造成的普通乾擾！這是一次精準的、強有力的、針對性的壓製！覆蓋了他們所有的對外通訊和大部分電子導航設備！
目的？隔離。將他們與後方支援徹底切斷。
他猛地抬頭，環視四周看似平靜的冰原。是誰？或者是“什麼”？“曙光”站的自動防禦係統？還是……“並非隻有星光”所暗示的、其他什麼東西？
更讓沈敘感到寒意的是，就在所有電子設備失效的瞬間，他感到戒指與地下“脈動”的共鳴也突然中斷了！不是消失，而是被一種更強大、更有序的力量屏蔽或接管了。仿佛那沉睡的“心臟”旁邊，突然站起了一個沉默的“守衛”，切斷了所有未授權的“窺探”。
“漢斯博士！漢斯博士！聽到請回答！”艾琳博士徒勞地對著已經失靈的對講機呼喊，隻有一片死寂的噪音。她臉上第一次露出了明顯的驚慌。在極地，失去通訊和定位，意味著巨大的危險。
麥克迅速冷靜下來，作為一名經驗豐富的極地安保，他立刻開始評估形勢：“所有電子設備失效，包括雪地摩托的點火係統估計也完了。我們還有紙質地圖、指南針（希望地磁沒受太大影響）、和基本的生存裝備。必須立刻按原路返回宿營點！徒步！趁天氣還好，記憶清晰！”
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