156子貢指路
在鄭旦怒罵伍子胥時，右相府裡，端木賜有滋有味地講完了自己的為官經曆，麵泛紅光說：
“少伯賢弟乃當今濟世之才，論文才，飽讀聖賢之書，精通五行、五事、五紀、八政、皇極、三德、稽疑、庶征、五福之內要，富國強民在揮毫之間。論武才，一部《玉鈐篇》爛熟於心，更兼深通呂望的文、武、虎、豹、龍、犬六韜之精髓，破敵於帷幄之中。論術才，上能觀天象，下能察地理，慧通卜筮、道、數、兵、遊之理，禮、射、禦、術、弈、醫、樂行之自如。論人才，相貌堂堂，器宇軒昂，忠勇真善，謹慎果敢，張弛有度，識時務，通機變，腹內乾坤，談笑天地。此等全才之人，當今能有幾個！”
範蠡聽完哈哈大笑，說：
“若如兄長所言，愚弟還會有憂心之事嗎？”
“端木先生說的是，大哥做個大王也應當。”專成爽快地說。
“二弟，怎能妄言。”範蠡瞪了專成一眼。
“嗬嗬。”端木賜輕輕一笑，接著說：
“賢弟之憂，愚兄自然知悉，與其說是‘憂’，不如說是‘惑’。自越女入宮後，賢弟那顆原本堅強的心，滋生了一份柔情，多了一份牽掛，愚兄說得對否？”
端木賜笑眯眯地看著範蠡。
範蠡由衷地佩服端木賜敏銳的目光和超人的智慧，笑了笑，誠懇地說：
“夫子早就說過，子貢兄乃‘瑚璉’大器、重任之才，即日有幸懇請兄長明示，愚弟如何做才為周全之策？”
“今日一聚，不日即別，當今亂世不知兄弟們日後能否再會，愚兄就把心中所思全部托出，望賢弟明鑒。”
範蠡、專成、要義三人放下手中的杯箸，端坐起來。
清理鼻腔的聲音落下，就聽端木賜說：
“賢弟懷聖人之才，兼有二俠相擁，還帶著一份牽掛，今後所行，與以往必有不同，腳下的路有三條：其一，立誌滅吳，然後北去挾魯滅齊，背依茫茫蒼海，既無後顧之憂，又有豐富資源可用，南北一統，水陸暢達，然後與晉、楚抗衡，用吳越之地足以抗楚，以齊魯之師足以擊潰晉國，這樣便形成了南北貫通，東西連接的大霸國，屆時秦燕膝服，隨時可以代周。雖齊桓、晉文不及此一隅。
“其二，提精銳之師，和眾多文武之才，棄勾踐而去，適南陸荒蠻之處，開疆擴土，教化子民，再攜子民西去占據巴蜀之地，建都城，開阡陌，播文明，立宗廟，再向周天子討個王公封號，與諸侯並立，世襲罔替。
“其三，攜兄弟、麗人，以修家園。”
話說到這個份上，端木賜已經毫無顧忌，顯得興奮異常，按捺不住，站起身，一手背在身後，一手捋著胡須，緊走幾步到了窗口，“嘭”的聲推開窗，凝視片刻嗎，然後回到案前，手指著窗外，說：
“用不了幾年，吳消越長，到那時正是賢弟抉擇之時。不然，到時賢弟倘若為求得自保，必將委曲求全，即便如此，也難以換得赳赳勾踐的容納。倘若擁兵自重，必然君臣不和造成越國分裂，受傷害的不僅是君臣，還有越女。倘若任人宰割，越女誰保？怎麼能了卻那一份濃濃的牽掛？”
說到這裡，端木賜坐下來，輕鬆的一笑，略帶神秘地說：
“擁愛潛遁，走一條屬於自己的自由大道。”說完，端起酒盞，與轉成、要義對飲起來。
到此為止，端木賜把準備對範蠡說的話，全部說了出來，了卻了自己這份情感，就好似完成了一份使命。
的確，端木賜說的第一條路，是範蠡出仕後堅定不移的遠大理想，他嘔心瀝血、勵精圖治，為得就是實現自身的價值，做出一番轟轟烈烈的事業，留名千古，載入史冊。第二條路，他是不敢去做的，是不是想過，連他自己也說不清楚。他建的南城，會不會成為走第二條路的起點呢？至少現在，範蠡沒有想過這個問題。第三條路，確實振奮範蠡的心。他已經在內心裡服服帖帖的承認，對西施的牽掛，已經侵入了他身體的每一寸肌膚，並且滲透進了血液中，到了魂牽夢繞的地步，成為他行為的主宰，他承認，現在的範蠡有一半其實就是為西施而活著。
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