“說好吳使來取文書，卻讓兩個隨從來取，豈不是羞辱孤王？”
“大王，兩國互使，洽商之人官爵應該相當，作為信使，卻無官位之定，況且筵宴之上，吳使曾說過，此二位任內衛將領。大王如覺不妥，也可以讓他人代為轉交文牘，不必躬親。”申包胥認真地說。
“她二人皆借取文牘之名，意欲行刺孤王。”昭王扭過頭去說。
聽到此話子西、子期暗自發笑。
“刺客不除，哪來的和盟！”昭王見沒有人替自己開脫，生氣了。
申包胥緩緩道來：
“大王，此兩位從使，我們都認得，何時變成刺客了？倒是在進門時見到，大王的衛士，早把刺客剪滅了。吳使做事莽撞不恭，確屬無禮，任由大王責罰。
“說到此，草民想到一段往事。多年前，齊、魯兩國會盟，魯國人曹沫，在大庭廣眾之下，數百文武大臣麵前，持劍威逼諸侯霸主齊桓公，寶劍架在桓公的脖頸上，幾乎割破皮肉。在劍逼之下，桓公退還了早年侵占魯國的汶陽三城。事後，沒有人責罰曹沫，也沒有人恥笑桓公。原因何在？曹沫魯莽卻守道，桓公赧然卻順理。齊魯兩國修好，簽訂了平等盟約。”
申包胥說完，看看子西、子期兩人，兩人連忙點頭，心中說：“快些放人走吧，越快越好！”
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這一席話，說得昭王無言以對，又能怎樣說呢？人家桓公是因為貪圖魯國的土地城池，而受辱，自己卻因貪享人家美女，而受欺，怎能與人家桓公相比，又怎好說得出口！便默不做聲。
“大王，當今大楚，民眾富庶，而兵不強，兵不強在於器不利，器不利在於製器乏源，吳楚和盟，正好彌補這一不足啊。”申包胥中肯地說。
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