第四章：逃亡
莫裡森警官的屍體被沙恩和奧蒂斯用床單包裹起來，暫時安置在車庫。空氣中彌漫著血腥與絕望的氣息，壓得人喘不過氣。
“我們得立刻離開。”沙恩擦去額角的汗珠，聲音帶著不容置疑的堅決，“前門和街道上已經聚集了太多那些東西。”
洛蘭站在廚房窗邊，觀察著後院的情況。相比前院的混亂，這裡暫時隻有零星幾隻行屍在柵欄外遊蕩。她的目光落在停在車庫旁的那輛老舊皮卡和沙恩開來的警車上。
“車輛不夠。”她冷靜地指出，“我們有七個人，兩輛車勉強能坐下，但沒有空間攜帶足夠的物資。”
奧蒂斯不安地搓著手：“我和帕特裡夏來時的車撞毀了，就在幾個街區外。也許我們可以……”
“太冒險了。”沙恩打斷他，“步行幾個街區現在等於自殺。”他的視線轉向洛蘭，“埃裡克森小姐，你對這片社區最熟悉，有什麼建議？”
不知不覺中，這個神秘的北歐女子已經成為團隊中不可或缺的決策者之一。
洛蘭沉吟片刻。精靈血脈賦予她的不僅是超凡的感知，還有對環境的敏銳洞察。她回想起前幾天散步時注意到的細節。
“往東兩個街區，有一家‘漢森五金店’。”她緩緩說道，“店外通常停著一輛送貨用的廂式貨車，店主漢森先生每周五會去進貨。如果運氣好，車鑰匙可能還在店裡。而且，五金店裡有我們需要的工具和物資。”
“你怎麼知道得這麼清楚？”帕特裡夏忍不住問道，語氣中帶著一絲懷疑。
洛蘭回以平靜的注視：“我喜歡在清晨散步，觀察鄰裡。漢森先生的花園裡種著罕見的北歐花卉，我們聊過幾次。”
這個解釋合情合理，但沙恩的目光中依然帶著探究。不過他選擇相信洛蘭的判斷：“好，我們就去五金店。但怎麼過去？穿行街道太危險。”
洛蘭的指尖輕輕敲擊著窗框，目光落在後院相鄰的幾棟房子上。
“我們可以從後院走。”她指向柵欄，“拆掉部分柵欄，穿過約翰遜家和米勒家的後院，他們的後院幾乎是連著的，可以直接通向東邊的街道。這樣能避開主路上的行屍。”
這個計劃大膽卻可行。沙恩迅速權衡利弊：“好，就這麼辦。奧蒂斯，你和我負責拆柵欄和開路。洛裡，你帶著卡爾和帕特裡夏準備必需品。埃裡克森小姐……”他頓了頓，“你負責警戒和殿後。”
分工明確，眾人立刻行動起來。洛裡和帕特裡夏帶著卡爾匆忙收集食物、水和藥品，而沙恩和奧蒂斯則找來工具開始拆除後院的木柵欄。
洛蘭站在後門廊上，複合弓已然在手。她的感官擴展到極限，捕捉著周圍最細微的動靜——行屍拖遝的腳步聲、遠處斷續的槍聲、甚至微風帶來的氣息變化。她能“感覺”到那些冰冷的生命印記正在緩慢地向這棟房子聚攏。
“柵欄通了！”沙恩低聲喊道。
約翰遜家的後院空無一人，泳池裡的水已經泛綠，漂浮著幾片落葉。通往米勒家的柵欄有一個天然的缺口，足夠人貓腰通過。
“快，保持安靜！”沙恩指揮著，率先穿過缺口，警惕地舉槍巡視。
洛裡緊緊牽著卡爾的手，緊隨其後。帕特裡夏和奧蒂斯帶著一包物資跟上。洛蘭最後一個穿過，她敏銳地注意到米勒家二樓的窗簾微微動了一下。
“米勒家可能有人。”她低聲提醒沙恩。
沙恩皺眉：“我們沒有時間挨家挨戶搜救。”
就在這時，米勒家的後門突然打開，一個穿著臟兮兮睡衣、頭發淩亂的中年男人舉著一把獵槍對準他們！
“滾出我的院子！”他嘶啞地吼道，眼睛布滿血絲。
所有人都僵住了。沙恩緩緩舉起雙手：“嘿，放鬆，先生。我們隻是路過。外麵很危險，你應該跟我們一起走。”
“騙子！你們想搶我的東西！”男人情緒激動，手指緊緊扣在扳機上，“我妻子……她變成了怪物……我不得不……都是你們這些外麵的人帶來的災難！”
洛蘭悄無聲息地移動到隊伍側翼，藏身在一棵橡樹的陰影裡。她能感受到這個男人精神瀕臨崩潰的邊緣，任何刺激都可能導致他開槍。
“先生，請冷靜。”洛裡鼓起勇氣開口，聲音儘量柔和，“我們也有孩子。我們隻是想活下去。”
男人的目光落在卡爾身上，持槍的手微微顫抖，似乎有所動搖。
就在這一瞬間——
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