第十章：溫柔陷阱
晨光熹微中，洛蘭已悄然起身。她輕手輕腳地來到後院井邊，指尖掠過水麵，感受著水源的純淨度。昨晚的交易既已達成，她自然會履行承諾——隻是要以對她最有利的方式。
“起這麼早？”
瑞克的聲音從身後傳來。洛蘭轉身，臉上已換上那副人畜無害的溫柔微笑，恰到好處地帶著一絲疲憊：“警長。我想在總督的人來之前，再多淨化一些水。”
瑞克看著她眼下的淡青陰影，語氣不自覺軟了下來：“你不必這麼拚命。”
“大家需要乾淨的水。”洛蘭垂下眼簾，聲音輕柔，“我隻是做力所能及的事。”
這話說得謙遜又無私，完全掩蓋了昨晚那個精於算計的形象。瑞克不禁懷疑起自己昨夜的判斷——也許她隻是被迫在總督麵前表現出強硬？
“我幫你。”瑞克挽起袖子。
洛蘭輕輕搖頭，將一縷散落的銀發別到耳後，這個無意識的動作在晨光中格外動人：“不必了，你傷剛好，應該多休息。而且...”她頓了頓，露出一絲無奈的微笑，“這種能力消耗的是我的精力，別人幫不上忙。”
這話既表達了關心，又巧妙地提醒對方自己的能力獨一無二且需要代價。
瑞克隻好站在一旁看著她工作。洛蘭閉目凝神，雙手懸於井口上方，低聲吟唱。這一次她刻意放慢了速度，讓整個過程看起來更加費力。當最後一絲藍光消散時，她身子微微一晃，恰到好處地顯出一絲虛弱。
“小心！”瑞克及時扶住她的手臂。
洛蘭順勢靠在他懷中片刻，隨即像是突然意識到什麼般輕輕掙脫，臉上泛起淡淡的紅暈：“抱歉，有點頭暈。”
“你消耗太大了。”瑞克不讚同地說，“今天不能再使用能力了。”
洛蘭乖巧點頭，心裡卻計算著——這番表演應該足以讓瑞克相信她的能力有限且需要保護，以後使用能力時就能更好地控製節奏，避免被當作取之不儘的資源。
早餐時，洛蘭隻取了一小塊麵包和少量淨水，推說沒有胃口。當卡爾把自己碗裡的一小份果醬推給她時，她溫柔拒絕，卻故意讓手指輕輕擦過男孩的手背。
“埃裡克森小姐需要補充體力。”卡爾轉頭對父母說，“她把最好的都留給我們了。”
洛裡眼神複雜地看著洛蘭，昨晚那個精明的交易者與眼前這個溫柔無私的女子簡直判若兩人。
上午十點，總督的車隊準時抵達。這次他隻帶了兩輛車和四個手下，顯然誠意十足。
“埃裡克森小姐。”總督的獨眼敏銳地注意到她略顯蒼白的臉色，“希望你沒有過度勞累。”
洛蘭報以虛弱的微笑：“我承諾的事一定會做到。需要淨化的水在哪裡？”
總督示意手下抬出幾個渾濁的水桶。洛蘭故意在淨化第三桶時身形微晃，沙恩立刻上前製止：“夠了，再繼續你會暈倒的。”
總督眯起獨眼：“我們的交易是每周淨化十桶水。”
“交易的前提是她的健康。”瑞克站出來，語氣強硬，“如果你想長期合作，就別做殺雞取卵的蠢事。”
洛蘭低頭掩飾嘴角的笑意——很好，男人們已經開始主動維護她了，這正是她想要的結果。
總督權衡片刻，最終讓步：“好吧，今天就三桶。但下次我希望看到你的狀態好轉，埃裡克森小姐。”他意味深長地補充，“伍德伯裡有最好的醫療條件，如果你願意...”
“她哪裡都不會去。”瑞克和沙恩異口同聲。
洛蘭適時地插話，聲音輕柔卻堅定：“我在這裡很好，謝謝你的關心，菲利普。”
這是她第一次直呼總督的名字，那個音節從她唇間吐出，帶著異國口音的柔軟，讓獨眼男人微微一怔。
交易順利完成，總督帶著淨化後的水離去。臨走前，他遞給洛蘭一個小紙包：“一點茶葉，算是我個人的禮物。希望你早日恢複。”
洛蘭接過禮物，報以感激的微笑，卻在總督轉身的瞬間，將紙包悄悄塞進口袋——在沒有檢測過安全性之前，她絕不會碰任何來自總督的東西。
“你還好嗎？”眾人離開後，瑞克關切地問。
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