判官司的催促就像酆都城永不消散的穢氣,真的是無孔不入。
崔玨來訪後的第二日,正式的協查文書便加蓋著判官大印,送到了規則勘定司的案頭。要求規則勘定司“即刻派遣精乾力量,赴黑沙河實地勘察,評估穢氣擴散對幽冥基礎規則網絡的侵蝕程度與潛在連鎖危害,並於十五日內提交詳細報告及初步淨化方案建議”。
措辭嚴謹,時限緊迫,還特意強調了“淨穢營已出現非戰鬥減員,事態有擴大趨勢”,潛台詞就是:別磨蹭,趕緊去收拾爛攤子,順便看看你們那“新技術”能不能用上。
槐安捏著文書,站在規則勘定司主殿的沙盤前。沙盤上,代表黑沙河的區域是一片不斷蠕動、滲出汙濁黑氣的混沌地帶,與周邊相對穩定的幽冥地貌格格不入。幾處標注著紅色小旗的點,是淨穢營建立臨時營地(或試圖建立)的位置,其中兩處已經黯淡,旁邊標注著“失聯”。
“魏徵,點齊人手。文籍先生留守,繼續完善‘望月一號’的波動偽裝符文,並監控其運行狀態。”槐安下令,“我們明日出發。輕車簡從,但檢測設備和防護陣法要帶足。”
“大人,帶多少人?”魏徵問道。
槐安目光掃過沙盤上那混亂的區域,心中迅速盤算。黑沙河情況不明,有未知勢力阻撓,帶多了人容易成為靶子,行動也不便;帶少了,又怕力量不足。
“你我,再選四名精通規則感知、陣法布置且機敏善隱的勘察吏。”槐安做出決定,“此行以勘察評估為主,非剿滅作戰,貴在精不在多。通知下去,入選者雙倍功德津貼,另算危險補貼。”
“是!”魏徵領命而去。
槐安則回到靜室,再次檢查“望月一號”。匣子安靜地躺在支架上,表麵的符文按照預設的節奏緩緩流轉,中央陰陽魚平穩旋轉,顯示內部“靈韻池”處於穩定充能狀態。上一次定時傳輸順利完成,槐安通過微弱的“月橋”反饋,能隱約感到銀玥那邊似乎稍微“安定”了一絲絲,這讓他心中的焦灼稍緩。
他將匣子小心地貼身收好。黑沙河之行,固然是公務,卻也成了掩護“月華速遞”的絕佳機會。按照文籍的計算,如果能將傳輸波動巧妙耦合進黑沙河本身劇烈紊亂的規則擾動中,被發現的概率將大大降低。
“隻是……”槐安撫過匣身,眼神微凝,“要在那種環境下維持‘望月一號’的穩定運行和定期充能,對我自身的消耗和控製力要求更高了。”
但別無選擇。
翌日,一行六人,乘坐著一輛經過特殊加固、外表低調的幽冥梭車,離開了酆都城,朝著西北方向的黑沙河流域駛去。
越靠近黑沙河,周圍的景象便越發荒敗詭異。原本灰暗但尚算穩定的幽冥大地,逐漸被一種粘稠的、仿佛活物般緩緩流動的黑色砂礫侵蝕。空氣中彌漫著刺鼻的硫磺與腐朽混合的氣味,濃鬱的穢氣幾乎凝結成肉眼可見的灰色薄霧,乾擾著魂力感知。天空(或者說幽冥的上層空間)更低垂,不時有扭曲的、仿佛痛楚呻吟般的規則漣漪掃過,引起梭車防護陣法一陣波動。
“大人,前方十裡,就是黑沙河主流域與‘沉垢灘’的交界處,也是淨穢營第三先鋒隊建立營地(後失聯)的大致區域。”一名手持羅盤狀規則探測器的勘察吏回報道,他手中的探測器指針正在瘋狂亂轉,發出輕微的滋滋聲。
“停車。隱匿陣法全開,步行接近。”槐安下令。
梭車悄無聲息地滑入一片由扭曲怪石構成的陰影中,外表偽裝與周圍環境融為一體。六人下車,身上皆穿著特製的、能一定程度上隔絕穢氣並削弱存在感的“潛行司服”,悄無聲息地朝著探測到的規則紊亂最核心區域摸去。
腳下是鬆軟粘腳的黑沙,每一步都會留下淺淺的印痕,但很快又被流動的沙礫撫平。四周寂靜得可怕,隻有穢風吹過怪石孔洞發出的嗚咽,以及遠處黑沙河沉悶的流淌聲。
行不過三五裡,眼前的景象讓即便是見多識廣的規則勘定司吏員也倒吸一口涼氣。
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