四名蝕影刺客與趙顯被分別囚禁於規則勘定司地下最深、禁製最為嚴密的“鎮魂黑牢”之中。黑牢以玄陰鐵混合淨塵符文的殘渣澆築而成，能極大壓製魂力，隔絕內外感應，更布有層層疊疊的反搜魂、防自毀陣法。
審訊的重任，落在了冷千礁與文籍肩上。冷千礁負責刑訊與震懾，文籍則利用其符文造詣與秦牧的數據分析，試圖破解刺客魂體中可能存在的禁製，並甄別口供真偽。
然而，蝕影對此早有防備。那名為首的陰影刺客，在被擒時魂體核心已被槐安以“淨”之規則強行鎮壓了自爆，但隨之觸發了更深層的、近乎本能的“陰影湮滅”禁製。一旦外界試圖強行侵入其核心記憶，或者他主動回憶某些特定內容，禁製便會啟動，迅速消融相關記憶碎片，甚至可能引發不可逆的魂體崩解。另外三名刺客魂體內的禁製稍弱，但也足夠致命。
冷千礁的常規刑訊手段收效甚微。陰影刺客對肉魂之苦似乎有著極高的耐受度，眼神始終冰冷而嘲諷。文籍嘗試了數種精密的符文解碼與誘導手段，也隻從兩名較弱的刺客口中，得到了一些零碎的、關於蝕影外圍據點（早已廢棄或轉移）、聯絡方式（單線、無法追溯）以及歸墟外圍某些已知危險區域（與現有情報部分重合）的信息，價值有限。
至於趙顯，更是早已嚇破了膽，所知僅限於如何接收指令、傳遞情報，對上線的真實身份、蝕影內部結構一問三不知，隻反複強調自己是受脅迫，並提供了一條模糊的線索——他曾隱約聽上線提起過一個代號：“忘川擺渡人”。
審訊陷入僵局。時間卻在無情流逝。
槐安並未親自參與刑訊，而是在指揮中樞，通過秦牧建立的實時畫麵與數據流，冷靜地觀察著一切。他知道，對付蝕影這種組織嚴密的陰影存在，常規手段難以奏效。關鍵或許在於……那名為首的陰影刺客本身。
“大人，一號囚犯（陰影刺客）的魂體穩定性數據出現異常波動，尤其是在我們嘗試提及‘歸墟’、‘暗淵之心’、‘主人’等關鍵詞時，其核心禁製活躍度會顯著提升，但同時又伴隨一種極其細微的……抗拒與痛苦波動。”秦牧指著玉板上一條扭曲的魂力曲線分析道。
“抗拒與痛苦？”槐安目光微凝。這種深層禁製往往與忠誠洗腦或恐懼懲罰綁定，但若施術過於酷烈，也可能在魂體深處留下本能的反抗印記，尤其是在麵臨徹底湮滅的威脅時。
他沉思片刻，對魏徵道：“魏老，去庫房，取一滴‘九幽凝魂露’來。”
魏徵一愣：“大人，此物珍貴，用於療傷固魂極佳，給這刺客……”
“不是給他療傷。”槐安打斷道，“是給他一絲‘生機’的錯覺，放大他魂體深處對‘存在’的渴望，與他體內禁製的‘湮滅’威脅形成對抗。同時……‘望月一號’的淨化之力，或許能在這種對抗的縫隙中，做點什麼。”
片刻後，槐安隻身踏入關押陰影刺客的獨立囚室。囚室四壁漆黑，隻有中央一道符文明滅的光柱籠罩著被特製鎖鏈束縛的刺客。刺客低垂著頭，灰黑鬥篷破敗，氣息萎靡，但那股陰冷的陰影質感依舊縈繞不散。
槐安在光柱外站定，手中托著一個玉碟，碟中是一滴晶瑩剔透、散發著純淨魂力波動的“九幽凝魂露”。
“你魂體受創，核心禁製更是懸頸之刃。”槐安聲音平淡，聽不出情緒，“繼續頑抗，無非兩種結局：被禁製徹底湮滅，或者在我們找到安全破解方法前，魂力枯竭而亡。無論哪種，對你而言，都是永恒的虛無。”
刺客緩緩抬起頭，鬥篷陰影下的目光森冷：“永恒虛無？歸於陰影，即是永生。你等螻蟻，怎懂吾主大道？”
“大道？”槐安嘴角勾起一絲極淡的弧度，“若真是無上大道，何必在你魂中種下如此酷烈的禁製，連回憶與思索的自由都要剝奪？這究竟是保護，還是囚禁？是賦予力量，還是將你變成隻會執行命令、隨時可以拋棄的傀儡？”
刺客眼神微不可查地閃爍了一下，沒有回應。
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