烏木馬車碾過金水橋的瞬間，蕭硯就感覺到了空氣中的凝重。第1章獵場的炭火氣息還殘留在衣料上，此刻卻被宮牆內特有的龍涎香壓得死死的。馬車在養心殿外停下，李德全已經候在門口，手裡捧著個紫檀木托盤，上麵放著杯剛沏好的雨前龍井，茶霧嫋嫋，溫度恰好。
“殿下，陛下在禦書房等著呢。”李德全的笑容一如既往的和煦，眼神卻在掃過蕭硯衣袍上的炭灰時，閃過一絲不易察覺的驚訝，“陛下特意吩咐，不用通報，直接進去就行。”
蕭硯接過茶盞，指尖觸到溫熱的杯壁，心裡那點猜測更濃了。這待遇太過“周到”，反而透著刻意。他呷了口茶，龍井的清苦在舌尖散開，正好壓下獵場烤肉的油膩：“李總管，聖上今日心情如何？”
“陛下嘛...”李德全引著他往禦書房走，聲音壓得很低，“批閱了一上午奏折，說手腕有些乏了。”他頓了頓，補充道，“就是早年征戰時落下的舊傷，陰雨天就容易犯。”
說話間，已經到了禦書房門口。門虛掩著，裡麵傳來窸窸窣窣的翻紙聲，夾雜著一聲極輕的抽氣，像是有人動了傷處。
蕭硯推門而入的瞬間，正看見皇帝蕭衍背對著他站在書架前，右手捏著一卷古籍，左手卻下意識地按在右腕上，指節微微發白。夕陽透過窗欞斜照進來，在他明黃色的龍袍上投下斑駁的光影，竟顯得有幾分落寞。
“叔。”蕭硯收了腳步，拱手行禮。
蕭衍轉過身，臉上立刻堆起笑容，隻是那笑容沒抵達眼底，反而因為牽動了嘴角的肌肉，顯得有些僵硬：“玄兒來了？快過來，看看叔新得的這卷《春秋》，是孤本呢。”他說著，把古籍往桌上一放，左手卻依舊沒離開右腕，甚至輕輕揉了起來，眉頭也跟著蹙起，“唉，這老毛病，一到陰雨天就折騰人。”
蕭硯的目光落在那隻揉著右腕的手上。皇帝的右腕確實有舊傷，那是當年平定南境叛亂時，為了護駕被箭矢擦傷留下的。但據蕭硯所知，那傷早就好了，這些年從未聽說複發——偏偏今天他來了，這傷就“恰好”犯了？
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更可疑的是，蕭衍揉腕的動作幅度很大，像是在刻意強調“很痛”，但指尖的力道卻很輕，落在皮膚上更像是在撫摸，而非緩解疼痛。而且，他的龍袍袖口很寬，垂下時正好遮住手腕，可蕭硯分明看到，袖口下有紙張微動的痕跡，像是藏了什麼東西。
“陛下，該用點心了。”李德全適時端著托盤進來，上麵除了幾碟精致的糕點，還放著一本奏折，奏折的封皮是暗黃色的，邊角有些磨損，顯然是被反複翻閱過。
蕭衍像是才想起這回事，指著那本奏折對蕭硯說：“你看我這記性，光顧著說舊傷了。玄兒，你來得正好，幫叔個忙。”他拿起奏折，遞到蕭硯麵前，“這是江南送來的賑災折子，事情不複雜，就是讓朝廷撥款修河堤。你幫叔在上麵批個‘準奏’就行，就三個字，不難吧？”
蕭硯接過奏折的手指頓了頓。奏折很薄，拿在手裡卻沉甸甸的。封皮的角落有個極小的墨點，不仔細看根本發現不了，但蕭硯眼神好，一眼就認出那不是墨點，而是個模糊的“江”字印記——是江南的標記。
江南...他想起謝雲腰間玉佩上的墨香，想起侍衛甲說最近禦書房的燈亮到很晚，心裡大概有了數。這哪是什麼簡單的賑災折，恐怕裡麵牽扯著不少彎彎繞繞，皇帝自己拿不定主意，才想讓他來“背書”。
“叔，這恐怕不妥。”蕭硯捧著奏折，沒打開，反而遞了回去，“兒臣是閒散王爺，不懂朝政，妄批奏折不合規矩。再說了，您忘了？先帝曾說過，我蕭家人可以不參政，但絕不能亂政。”
他這話堵得很巧，既抬出了先帝，又表明了態度，還沒直接戳穿皇帝的“舊傷”謊言。
蕭衍的手僵在半空，臉上的笑容淡了些：“你這孩子，跟你爹一個倔脾氣。”他沒接奏折，反而歎了口氣，語氣帶著點長輩對晚輩的無奈，“叔又不是讓你做什麼大事，就三個字而已。你看叔這手腕，握筆都費勁，總不能讓奏折堆著，耽誤了江南的百姓吧？”
“陛下的龍體要緊。”蕭硯依舊沒鬆口，把奏折放在桌上，卻沒碰筆，“實在不行，讓李德全代筆也行啊，反正就是三個字，意思到了就行。”
李德全在一旁趕緊低下頭，連稱“奴才不敢”，眼角的餘光卻在蕭硯和皇帝之間來回掃視，顯然是在看這叔侄倆誰能占上風。
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