畫舫的油燈晃了晃，將蕭硯的影子投在艙壁上，拉得老長。
他手裡還攥著那隻啃了一半的鴨腿，油汁順著指縫往下滴，滴在明黃色的奏折封皮上，暈開一小片油膩的印子。謝雲就跪在他麵前，玄甲上的水珠已經乾了，隻留下幾片潮濕的痕跡，像極了江南連綿的雨。
“你再說一遍？”蕭硯的聲音有點發緊，不是因為怕，是因為氣。他這輩子沒見過這麼耍賴的皇帝，為了讓他看奏折，居然拿烤鴨秘方當要挾。
謝雲抬起頭，麵無表情地重複：“陛下說，若王爺不看這奏折，今夜子時，禦膳房的灶台下，那本寫著桂花蜜烤鴨秘方的冊子，就會變成灰燼。”
“他敢！”蕭硯猛地站起來，膝蓋撞到矮桌，盤子裡的烤鴨被震得滾了半圈，一塊酥脆的鴨皮掉在地上，引得船板下的老鼠“吱”地叫了一聲。
秦風趕緊撿起鴨皮，用帕子擦了擦，小心翼翼地遞回來：“公子，還能吃……”
蕭硯沒接，死死瞪著謝雲：“蕭承煜是不是老糊塗了？為了一本破奏折，拿秘方開玩笑？他不知道那是張廚子祖傳的手藝嗎？”
謝雲垂下眼簾，語氣平淡得像在陳述事實：“陛下說，比起一張秘方，江南數十萬百姓的性命，更重要。”
“百姓性命關我屁事！”蕭硯脫口而出，話剛說完，就覺得心裡像被針紮了一下。他想起父王靈前那副“保境安民”的牌匾，想起母親總說“水能載舟，亦能覆舟”，那些他曾經嗤之以鼻的大道理，此刻竟順著謝雲的話，鑽進了心裡。
艙外的秦淮河還在靜靜流淌，歌聲依舊軟糯，可蕭硯卻覺得那歌聲裡藏著哭腔，像是無數雙眼睛在水底看著他，問他“為什麼不管我們”。
他煩躁地抓了抓頭發，目光落在謝雲手裡的奏折上。明黃色的封皮在油燈下泛著刺目的光，像極了皇帝那身龍袍，沉甸甸地壓得人喘不過氣。
“拿來。”蕭硯伸出手，聲音裡帶著不情願的咬牙切齒，“我看！我倒要看看，是什麼天大的事，值得他拿烤鴨秘方來換！”
謝雲眼中閃過一絲不易察覺的鬆動，雙手將奏折奉上。
蕭硯一把搶過奏折，粗魯地扯開上麵的明黃綢緞，像是在撕扯什麼燙手的東西。奏折的紙頁很新，墨跡卻帶著潮濕的暈染，顯然是加急送來的，連晾乾的時間都沒有。
他深吸一口氣，捏著奏折的邊角，慢吞吞地翻開。
第一頁是江南巡撫的上奏，字跡潦草得像是在搖晃的船上寫的，墨跡深淺不一，可見寫的時候有多急。
“……六月以來，江南連降暴雨，秦淮河、揚子江水位暴漲，已漫過堤岸三尺。揚州、蘇州、常州三府堤壩多處潰決，農田被淹者十之八九，災民流離失所，聚於州府城外者逾萬人，缺衣少食，疫病初現……”
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蕭硯的手指停在“疫病初現”四個字上，指尖的油膩蹭到了墨跡上，暈開一小團黑。他想起去年冬天，京城裡鬨過一場小規模的流感，光是禁軍就病倒了十幾個，禦膳房熬了三天三夜的薑湯才壓下去。江南那麼多災民擠在一起，要是真鬨起疫病，後果不堪設想。
“……地方糧倉儲備不足，官員調度不力，懇請朝廷速發賑災銀兩，另派得力親王督辦此事，安定民心，以防生變……”
蕭硯嗤笑一聲，心裡暗罵這些地方官沒用。拿著朝廷的俸祿，連場暴雨都應付不了，就知道哭著喊著要支援。可笑著笑著，他的嘴角就僵住了——奏折的末尾，有一行朱紅色的批注，是皇帝那手熟悉的瘦金體，筆鋒淩厲，帶著不容置疑的威嚴：
“此事需親王督辦，著寧王世子蕭硯，便宜行事。”
蕭硯手裡的奏折“啪”地掉在地上。
親王督辦？
他？
一個連奏折都懶得看，整天想著鬥蛐蛐、烤乳豬的寧王世子？蕭承煜是不是真的老糊塗了？居然把這麼大的事交給他？
“陛下這是……”秦風撿起奏折，看到那行朱批，嚇得臉都白了，“這是要讓您……”
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