深秋的風卷著落葉，在宮道上打著旋，像群嗚咽的小鬼。蕭硯縮在送葬隊伍的末尾，使勁往臉上抹唾沫——這是他好不容易弄來的“眼淚”，為了混進這支隊伍，他不僅扒了個小太監的孝服，還對著銅鏡練了半宿“哭腔”，此刻嗓子眼裡還卡著股鐵鏽味，全是硬生生憋出來的。
“世子，您這哭聲……太假了。”小祿子的聲音從孝帽裡鑽出來，像隻被踩了尾巴的老鼠，“剛才抬棺的李公公都偷偷看您了，嘴角還在抖呢。”
蕭硯沒好氣地瞪了他一眼，繼續嚎：“我的命怎麼這麼苦啊——剛編完皮影戲，又要被謝雲那廝盯著抄醫書，這日子沒法過了哇——”他這半個月被江南治水的皮影戲折磨得夠嗆，劉班主精益求精，光浪濤的影子就改了十八遍，他實在熬不住，聽聞宮裡有個老太監去世，要出殯到城外的皇陵，當即就盯上了這送葬隊伍——誰會在死人麵前盤查得太仔細？
這老太監姓趙，據說是宮裡的老人，無兒無女，死得突然。蕭硯塞給管事太監二十兩銀子，才混上這身孝服，此刻正披麻戴孝，跟著隊伍往前走，哭得“情真意切”，眼淚（唾沫）順著臉頰往下淌，滴在胸前的白布上，暈開一小片濕痕。
“哭重點！哭趙公公！”小祿子急得直拽他的袖子，“您再哭謝統領，被聽見了沒好果子吃！”
蕭硯這才反應過來，趕緊調轉“哭腔”：“趙公公啊——您怎麼就這麼走了哇——您走了誰給我們講宮裡的老故事啊——您倒是睜開眼看看我啊——”他一邊哭，一邊偷偷往前挪，眼瞅著就要出東華門了，心裡的小算盤打得劈啪響：出了城門，找個機會鑽進旁邊的高粱地，再讓小祿子牽匹馬過來，保準謝雲找不到他！
就在他盤算著去哪吃第一頓“自由的烤鴨”時，隊伍忽然停了。一個清冷的聲音像塊冰，“咚”地砸進他的哭腔裡：
“這位小公公，哭得倒是情真意切。”
蕭硯的哭聲戛然而止，渾身的汗毛瞬間豎了起來。這聲音……化成灰他都認得！
他僵硬地轉過頭，果然看見謝雲站在隊伍旁，穿著身素色錦袍，腰間係著根白綾，倒真有幾分“監禮官”的肅穆。可那雙眼睛裡的戲謔，卻像兩簇小火苗，把蕭硯的“悲傷”燒得一乾二淨。
“謝……謝統領？”蕭硯的聲音卡在喉嚨裡，一半哭腔一半驚嚇，聽起來像隻被掐住脖子的公鴨。
“趙公公走得安詳，”謝雲緩步走過來，目光落在蕭硯胸前的孝牌上——那牌子是他臨時畫的，“趙”字寫得歪歪扭扭，還沾著點墨跡，“隻是不知這位小公公與趙公公是什麼關係？哭得這般肝腸寸斷。”
“我……我是他遠房侄孫！”蕭硯急中生智，往地上一跪，膝頭剛沾著土，就被謝雲扶了起來。
“地上涼。”謝雲的手指在他胳膊上捏了捏，像是在掂量什麼，忽然話鋒一轉，“不過有件事，怕是要告訴‘侄孫’一聲。”
他清了清嗓子，對著周圍的送葬隊伍朗聲道：“趙公公是昨兒個聽了李德全公公講的笑話，一口氣沒上來，笑著去的。按宮裡的規矩，喜喪該笑，不該哭。”
“噗——”隊伍末尾不知哪個小太監沒忍住，笑出了聲，又趕緊捂住嘴，肩膀抖得像篩糠。
蕭硯的臉“騰”地一下紅透了，從臉頰一直紅到耳根，連帶著孝帽都遮不住那股窘色。他這才發現，周圍的太監們早就憋得滿臉通紅，有幾個甚至背過身去，對著宮牆“嘿嘿”直抽氣。
“笑……笑死的？”蕭硯的嘴張得能塞下一個雞蛋，嗓子眼裡的鐵鏽味瞬間變成了餿味，“那……那他怎麼不早說？”
“誰說沒說？”謝雲從袖袋裡掏出張黃紙，上麵寫著趙公公的“死因錄”，墨跡新鮮得發亮，“昨兒個就貼在禦膳房門口了，殿下沒看見？”
蕭硯氣得差點當場掀翻棺材——他這幾天一門心思撲在皮影戲上，別說禦膳房，連太醫院的門都沒踏進一步，哪看得見什麼“死因錄”！
“我……我……”他支支吾吾，實在編不下去，隻能梗著脖子硬撐，“我……我這是喜極而泣！太激動了！”
“哦？”謝雲挑眉，忽然提高聲音，“那正好，陛下聽說趙公公走得安詳，特意讓寧王世子留下來，幫著整理整理太監們的檔案，也算送趙公公最後一程。”
“整理檔案？”蕭硯的眼睛瞪得像銅鈴，“我才不整理什麼勞什子檔案！我要……”
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