清明後的夜雨還沒乾透，東宮的牆角滲著潮氣。蕭硯蹲在書架後的暗門前，指尖撫過石壁上模糊的刻痕——那是個“蘇”字，被歲月磨得隻剩淺淺的輪廓，是他整理母親遺物時，無意間按動書架第三層的《水經注》才發現的。
“世子，真要進去？”小祿子舉著燈籠，光線下能看見他臉色發白，“老黃太監說這密道三十年沒開過了，裡麵說不定有蛇……”
蕭硯沒理他，從懷裡掏出半截蠟燭點燃。燭火在暗風中搖曳，照亮了密道入口——僅容一人通過的石階向下延伸，黑黢黢的像條蟄伏的巨蟒，石壁上掛著濕漉漉的蛛網，散著股陳年的黴味，混著淡淡的檀香，是母親生前最愛的凝神香。
他這半個月沒閒著，草料場的賬冊讓他摸清了裴黨貪腐的脈絡，尤其是那本“以次充好”的軍需賬，和江南河堤的劣質磚如出一轍。昨夜整理蘇皇後的舊物，在妝奩底層發現半張圖紙，畫著東宮的布局，在書房位置標著個小小的“密”字，旁邊注著行小字：“南通朱雀門，遇險則啟。”
“閉嘴，跟上。”蕭硯彎腰鑽進密道，石階濕滑，他扶著石壁往下走，指尖觸到冰涼的苔蘚，忽然想起小時候母親總牽著他的手，在禦花園的石子路上教他認青苔：“明硯你看，這綠得發亮的，是活水滋養的，能吃；發灰的是死水悶的，有毒。”
那時他不懂，隻覺得母親的手心比青苔還涼。
密道比想象中寬敞，能容兩人並排走。牆壁是青灰色的磚石，接縫處抹著糯米漿，堅硬如鐵——和江南河堤的築法一模一樣。蕭硯的心跳莫名快了幾分，舉著蠟燭仔細看，果然在磚石縫隙裡發現了細微的凹槽，像是什麼機關的痕跡。
“世子，您看這牆！”小祿子忽然驚呼，指著左側的石壁。
蕭硯轉頭看去，隻見燭火映照處，石壁上刻著個歪歪扭扭的“裴”字，筆畫深峻，像是用利器硬生生鑿出來的，邊緣還沾著點暗紅色的痕跡，像乾涸的血跡。
裴黨？母親當年就提防著裴家？
他正想伸手觸摸，腳下忽然傳來“哢嚓”一聲輕響，像是踩碎了什麼東西。還沒等反應過來，腳下的石板猛地向下陷落，黃沙像受驚的潮水，“嘩啦啦”從兩側的石壁湧出來，瞬間漫過腳踝！
“不好！是流沙！”蕭硯臉色驟變，趕緊拽著小祿子往回退，可流沙漫得極快，轉眼就到了膝蓋，每動一下都像陷進泥沼，費力萬分。
“救命！世子救命啊！”小祿子嚇得魂飛魄散，拚命掙紮，反而陷得更深，半個身子都被黃沙埋住了。
蕭硯咬著牙，試圖抓住石壁上的凸起，可磚石光滑，根本無處著力。流沙還在湧，冰冷的沙粒鑽進靴筒，磨得腳踝生疼，他能感覺到自己正一點點往下沉，像被無形的手往下拽。
難道要被活埋在母親設的密道裡？
就在他快要絕望的時候，前方忽然傳來一陣沉穩的腳步聲，伴著熟悉的清冷嗓音：“抓穩石壁凸起，別亂動，流沙越掙紮陷得越快。”
蕭硯猛地抬頭，隻見謝雲提著盞油燈，從密道深處緩步走來。他穿著件玄色夜行衣，腰間的墨玉玉佩在昏暗中泛著微光，腳步踩在流沙上竟沒陷下去，像是練過某種輕身功夫。
“謝雲？”蕭硯又驚又喜，隨即湧上一股怒火，“你怎麼在這？！這密道難道也是你家開的？”
謝雲沒理他的怒懟，走到流沙邊緣，解下腰間的繩索扔過去：“抓緊。”
蕭硯趕緊抓住繩索，謝雲用力一拽，他借著力道猛地向上一躍，總算跳出了流沙坑，重重地摔在地上，咳出滿嘴沙粒。小祿子也被謝雲拉了上來，癱在地上直哆嗦，嘴裡還念叨著：“嚇死我了……嚇死我了……”
謝雲收起繩索，看著那片還在微微流動的黃沙，嘴角勾起一抹複雜的笑意：“這機關，是蘇皇後當年親自設計的。”
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蕭硯的動作猛地一頓，抬頭看他：“你說什麼？”
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