五月初三的午時，日頭正烈，養心殿偏廳的廊下掛著竹簾，濾得陽光隻剩斑駁的暖。蕭硯剛踏進月洞門，就被一股焦香勾得腳步頓住——不是禦膳房常有的脂粉香，是炭火烤透了皮肉的醇厚味，混著點說不清的異香，順著風往鼻子裡鑽。
“陛下在偏廳用膳，讓奴才請世子爺過去。”李德全從廊下轉出來，手裡還拿著塊剛撕下來的乳豬皮，油光鋥亮的，“說是有要事商議。”
蕭硯的喉結悄悄動了動。他早上剛“病愈”，本想回東宮躺會兒，哪料被直接請來了養心殿。可這香味實在勾人，他順著廊往前走，剛拐進偏廳，眼睛就直了。
八仙桌上擺著隻整烤乳豬，油亮的皮上劃著菱形的花刀，每道縫裡都滲著琥珀色的油汁。皇帝正用銀叉挑著塊皮，“哢嚓”一聲，脆響在廳裡蕩開，聽得人牙酸。
“皇叔。”蕭硯的聲音有點發緊，眼神黏在乳豬身上挪不開——尤其是豬腿那塊，皮最薄，肉最嫩，上次在禦膳房嘗過一次，能鮮掉舌頭。
皇帝抬眼，嘴角勾著點笑：“你的病好了？太醫說你風寒入骨，得靜養十天半月。”他把銀叉上的皮送進嘴裡，慢慢嚼著，“這乳豬是給大沽口水師副將的犒勞，他們剛查扣了裴黨的船，辛苦得很。”
蕭硯的腳尖往前挪了半步。他能看見乳豬皮下的脂肪被烤得半透明，油汁順著桌沿往下滴，在青石板上積了個小小的圓。“水師副將……”他咽了口唾沫，“他們……吃得完嗎？”
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“怎麼？”皇帝挑眉，放下銀叉，“你這‘病號’還想搶？”
蕭硯的臉有點紅，剛想找個由頭，手卻先一步動了——他往前一探，指尖都快碰到豬腿了，腕子突然被按住。皇帝的手不算用力，卻捏得他動不了，掌心的溫度透過布料傳過來，帶著點不容置疑的意味。
“批完這疊東西，整隻歸你。”皇帝抬下巴指了指旁邊的紫檀案，上麵堆著半尺高的卷宗，封皮寫著“南洋布防圖”。
蕭硯的臉瞬間垮了：“皇叔！我剛病好……”
“那就再病著。”皇帝鬆開手，拿起銀叉又挑了塊皮，“李德全，把乳豬送到水師營去，別在這兒饞人。”
“哎！”李德全應著，伸手就要去端盤子。
“別！”蕭硯趕緊攔住，“我批！我批還不行嗎？”他走到案前，拿起最上麵的布防圖，剛翻開，一張小紙條掉了出來。他撿起來一看，嘴角忍不住抽了抽——是謝雲的字跡：“烤爐已熱，豬腿留著，我在偏殿候著。”
這小子，倒會通風報信。
蕭硯把紙條揣進袖袋，拿起筆，卻還是忍不住往桌上瞟。李德全正用銀刀割乳豬，刀鋒劃過脆皮，又是“哢嚓”一聲，他把割下來的皮遞到皇帝麵前：“陛下，您看這皮烤得，金黃金黃的，就是少個人搶著吃，沒滋沒味的。”
蕭硯瞪了他一眼，可嘴角卻不爭氣地沾了點口水。他趕緊用袖子擦了擦，低頭翻布防圖——圖上畫著南洋的島嶼分布，每個島旁都標著哨塔的位置，和之前在石室發現的地圖能對上。隻是……
他的指尖在圖上“月港”的位置頓了頓。那裡的哨塔標注旁，畫著個小小的月牙，和蘇伶月戲班的徽記一模一樣。
“這月港的布防……”
“裴三親自督建的。”皇帝的聲音從桌旁傳來，“他在月港待了五年，把那裡變成了裴黨的私港。”他用銀叉指了指乳豬，“這醬料是南洋運來的，加了香茅，你嘗嘗？”
蕭硯剛想說“我在批奏折”，鼻子卻先一步捕捉到了那股異香——不是禦膳房常用的八角桂皮味，是種帶著點清涼的草木香，有點像上次在石室密信裡提到的“倭寇據點常用香料”。
他心裡一動，走到桌旁，拿起塊李德全遞過來的肉，蘸了點醬料送進嘴裡。香茅的清涼混著肉香，果然和密信裡描述的“南洋特有香料”分毫不差。
“這醬料……”
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