五月初五的亥時,海風卷著浪沫拍在水師旗艦的船板上,“嘩啦”聲混著艙內的炭火劈啪響。蕭硯蹲在船艙角落,正用鐵釺子翻著烤爐上的海魚——魚皮被炭火烤得焦香,油珠滴在炭上,冒起串帶著海腥味的白煙。
“世子爺,您這烤爐可真神了。”謝雲蹲在旁邊,用蒲扇扇著風,“海上潮大,普通爐子早滅了,這禦膳房的銅爐就是不一樣,火力勻得很。”
蕭硯笑了笑,用小刀劃開魚腹——裡麵塞著薑絲和蔥段,是出發前禦膳房特意備好的。“皇叔說我嘴刁,非讓我把烤爐帶上。”他想起早上碼頭出發時,李德全偷偷塞給他的炭袋,“還說‘到了南洋,想吃口熱的不容易’。”
話音剛落,艙門被推開,水師副將吳勇探進頭來,手裡還攥著個酒葫蘆。“世子爺還沒睡?”他鼻子嗅了嗅,眼睛一亮,“這是……烤海魚?”
蕭硯往旁邊挪了挪:“吳副將要不要來一塊?剛釣上來的,鮮得很。”
吳勇也不客氣,蹲在烤爐對麵,盯著那隻銅爐看了半晌,突然一拍大腿:“嘿!我說這爐子眼熟呢!上月我去養心殿送密報,見李德全公公正搬這爐子,說是‘給世子爺備的稀罕物’。”
謝雲往爐裡添了塊炭,火苗竄了竄,照亮他眼底的笑意:“吳副將眼尖。這爐子確實是禦膳房的,不過——”他伸手扣住爐底的銅環,輕輕一掀,“這裡麵藏著點東西。”
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銅爐的底板應聲而開,裡麵不是炭灰,而是卷用油布裹著的東西。謝雲把油布展開,借著油燈的光,蕭硯和吳勇都愣住了——是張南洋海圖,紙質泛黃,顯然有些年頭了,上麵用朱砂標著密密麻麻的記號,最顯眼的是“海鳥島”三個字,旁邊畫著個小小的宅院輪廓,標注著“裴三私宅”。
“這是……”蕭硯的指尖在“私宅”二字上頓了頓,圖上的宅院背靠山崖,門前有棵歪脖子樹,和東宮偏殿刻痕圖上的標記分毫不差。
吳勇的臉色突然變了,伸手在圖上的歪脖子樹處指了指:“這地方我去過!”他灌了口酒,酒液順著嘴角往下淌,“去年查江南海難案,我追著裴三的船到過月港。當時他說這是‘祖上傳下的老宅’,不讓我進。現在看來,哪是什麼老宅,分明是他藏東西的窩點!”
蕭硯的指尖在海圖上慢慢劃著——從月港碼頭到裴三私宅,有條用虛線標的小路,和謝雲之前說的“蘇家應急通道”位置完全重合。“他不讓你進,是怕你發現這路。”他抬頭看向謝雲,“這海圖……是皇叔放在爐子裡的?”
謝雲搖了搖頭,用指尖點了點海圖的角落。那裡有個極小的“蘇”字印章,刻著船錨紋,和蕭硯鳳印底座的紋路一模一樣。“是蘇家的舊圖。”他的聲音壓得很低,“陛下怕是早就拿到了,特意讓我藏在爐底,等您自己發現。”
“咕咕——”
突然,一陣雞叫聲打斷了話頭。眾人循聲看去,隻見“大將軍”不知什麼時候從艙外跳了進來,正歪著腦袋盯著烤爐上的海魚。這雞大概是聞著香味從貨艙跑來的,紅冠子上還沾著根稻草,沒等蕭硯反應,它“噗棱”一聲跳上烤爐邊的木箱,叼起塊剛烤好的魚肉就往嘴裡塞。
“你這饞雞!”蕭硯伸手去抓,可“大將軍”咽得飛快,連魚刺都沒吐,結果剛咽下去,就梗著脖子直拍翅膀,喉嚨裡發出“咯咯”的怪響——顯然是被魚刺卡到了。
“快!拿醋來!”吳勇急得直跺腳。謝雲卻笑著伸手,在鬥雞的脖子上輕輕捋了捋,“大將軍”撲棱了兩下,突然咳出根細魚刺,然後委屈地蹭了蹭謝雲的手,又歪頭看向烤爐,那模樣,竟像是還沒吃夠。
“再搶就把你烤了!”蕭硯又氣又笑,把剩下的半條魚塞進吳勇手裡,“吳副將,你嘗嘗這個,剛烤好的。”
吳勇咬了口魚肉,鮮美的滋味讓他眼睛一亮,可目光落回海圖上時,又沉了下來。“裴三這老狐狸,藏得可真深。”他指了指海圖上的“裴三私宅”,“去年我查海難案,總覺得他和倭寇的船有牽連,可就是抓不到證據。現在看來,這私宅怕是藏著他通倭的賬本。”
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