五月十一的辰時，海鳥島主舵牢房的光線斜斜地從鐵窗鑽進來，落在滿是黴斑的地麵上，映出灰塵的軌跡。
空氣裡裹著鐵鏽與潮濕的味道，黏在人皮膚上，悶得發慌。裴三被粗麻繩死死捆在木柱上，頭發黏在滿是血汙的臉上，原本猙獰的刀疤此刻顯得有些蒼白，隻有那雙眼睛還透著點不甘的陰鷙，死死盯著站在牢房外的蕭硯。
“蕭硯，別貓哭耗子了。”裴三的聲音沙啞得像被砂紙磨過，喉嚨裡還帶著咳血的腥氣，“就算你們抓了我，毀了炮庫，又能怎麼樣？”他突然扯著嘴角笑起來，笑聲在狹小的牢房裡回蕩，顯得格外刺耳，“我早就把紅夷炮的圖紙送回京城了！我裴家的人在工部當差，不出三個月，就能造出比蘇家更好的炮，到時候江南船行、月港碼頭，還是我裴家的！”
蕭硯沒說話，隻是冷冷地看著他——經曆了總攻的勝利，他早已沒了之前的怒火，隻剩下對敗者的審視。就在這時，牢房外傳來一陣整齊的腳步聲，李德全捧著明黃色的聖旨，帶著兩個小太監走進來，衣擺掃過地麵的石子，發出“沙沙”的響。
“裴三，你倒還有心思做夢。”李德全的聲音帶著太監特有的尖細，卻透著不容置疑的威嚴，他瞥了眼裴三，嘴角勾起一抹冷笑，“陛下早就料到你會留後手，三天前就密令錦衣衛盯著工部的裴氏餘黨，昨晚已經全拿下了，圖紙也搜出來燒了——你那點心思，陛下看得比明鏡還清楚。”
“不可能！”裴三的臉色瞬間變得煞白，掙紮著想要掙脫麻繩，手腕被勒得通紅，“我裴家在工部經營了十年，怎麼可能說拿下就拿下？你騙我！”
“騙你？”李德全從袖袋裡摸出一疊紙，扔在裴三麵前的地上，“這是你裴家親信的供詞，從偷蘇家造炮技術，到勾結倭寇，再到當年推蘇皇後下暗河，樁樁件件都寫得清清楚楚，連你收了倭寇多少銀子，都記得明明白白。”
蕭硯彎腰撿起供詞，指尖劃過“二十年前，於海鳥島暗河，奉裴三之命，將蘇皇後誘至河邊，裴三親手將其推入暗河，事後偽造失足假象”這幾行字時，指節不由得攥得發白。他抬頭看向裴三，聲音平靜卻帶著千鈞之力：“我娘當年，就是這麼被你害死的？”
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裴三的嘴唇哆嗦著，眼神躲閃起來，卻還想狡辯：“是她自己要查……我隻是自保……”
“自保？”蕭硯冷笑一聲，將供詞扔回他麵前，“你害了蘇家滿門，害了謝雲的父親，害了無數船工，現在說自保？”
就在這時，一團黃影從牢房外鑽進來，“大將軍”撲棱著翅膀，跳到鐵欄杆外的石階上，歪著脖子盯著裴三，紅冠子在辰時的光線下格外醒目。裴三看到這隻雞，瞳孔驟然收縮，像是見了鬼似的，渾身開始發抖——之前的囂張、狡辯，瞬間被恐懼取代。
“是你……是這隻雞……”裴三的聲音帶著哭腔，眼淚毫無預兆地掉下來，砸在滿是灰塵的地上，“我當年就是怕它識出我是害謝航的凶手，才趁它小時候，親手擰歪了它的脖子……我以為它記不住了，以為它認不出了……可它還是認出來了……”
他癱坐在地上，肩膀劇烈地顫抖著，再也沒了之前的凶相，像個泄了氣的皮球：“我這輩子，算計了這麼多，害了這麼多人，最後居然栽在一隻雞手裡……我不甘心……我不甘心啊……”
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