五月二十的午時，禦書房的鎏金銅爐燃著安神的檀香，暖融融的陽光透過雕花窗欞，落在案上堆疊的奏折上，朱批的“準”字在光下泛著暗紅。
殿內氣氛卻沒這陽光般和煦——張老大被兩名錦衣衛押著跪在地上，黑布衫上還沾著巷子裡的塵土，頭發散亂，膝蓋在青石板上磕得通紅，卻還在不住地發抖。
“陛下饒命！小的隻是裴黨的小嘍囉，秘庫的事都是裴三讓我說的！”張老大的聲音帶著哭腔，頭磕得“咚咚”響，額角都滲出血絲，“小的再也不敢了，求陛下放小的一條生路！”
皇帝坐在禦座上，手指漫不經心地摩挲著案上的玉如意，目光冷得像冰：“生路？裴黨害了蘇家滿門，殺了謝航，還想劫獄搶兵符顛覆朝廷，你現在跟朕說要生路？”他頓了頓，聲音陡然提高，“朕問你，秘庫確實在南洋金鳥島？裡麵的水師兵符，是不是還在？”
張老大被嚇得一哆嗦，連忙點頭，眼淚混著汗水往下淌：“是！是在金鳥島！裴三說……說兵符藏在秘庫最裡麵，要鳳印和永樂船票才能打開！他還說，隻要拿到兵符，就能調動南洋水師，到時候……到時候就能反過來打京城！”
“放肆！”皇帝猛地拍了下案幾，茶杯都晃了晃，“南洋水師是朝廷的屏障，豈容裴黨放肆！”
站在一旁的蕭硯看著張老大的狼狽樣，心裡卻沒半分同情——裴黨做的那些事，死不足惜。他上前一步，躬身道：“陛下，張老大的話已經證實了秘庫的位置和兵符的重要性。如今裴三還在牢裡，他肯定知道更多關於秘庫的細節，咱們可以再提審他，說不定能問出打開秘庫的更多線索。”
皇帝點了點頭，目光轉向蕭硯，語氣緩和了些：“秘庫的事，朕思來想去，還是交給你去查最合適。你娘當年查到一半，沒能親手揭開真相，現在該由你接著完成。”他朝李德全遞了個眼色，“李德全，把東西拿來。”
李德全立刻從殿側的櫃子裡取出個錦盒，雙手捧著送到皇帝麵前。皇帝打開錦盒，裡麵放著枚巴掌大的青銅令牌——令牌正麵刻著繁複的船錨紋，紋路深邃，邊緣還泛著淡淡的銅綠，顯然是有些年頭的舊物；背麵刻著“永樂水師提督”六個篆字，筆力渾厚。
“這是永樂年水師提督的令牌，”皇帝拿起令牌，遞給蕭硯，“當年蘇老夫人協助朝廷建水師，這枚令牌就一直由蘇家保管，後來你娘把它交給了朕，說等合適的人出現，再交出去。現在，該給你了。”
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蕭硯雙手接過令牌，指尖觸到冰涼的青銅，心裡一陣發燙。他仔細看著令牌上的船錨紋——錨尖的小勾、錨鏈的紋路，和他懷裡鳳印底座的船錨紋嚴絲合縫，連最細微的刻痕都一模一樣！“這紋路……和鳳印完全契合！”
“沒錯，”皇帝笑著點頭，“當年造鳳印和令牌時，特意讓工匠刻了一樣的紋路，就是為了防止有人冒用。你帶著這枚令牌去南洋，隻要亮出它，南洋水師的人就會認你，全聽你調遣。”
蕭硯握緊令牌，躬身道：“臣定不辱使命，找到秘庫，取出兵符，還蘇家清白，也守住南洋的安寧！”
“好，朕信你。”皇帝看著他，眼裡滿是期許，“不過你也要注意安全，南洋路途遠，裴黨的殘餘勢力說不定還在暗處盯著，凡事多跟謝雲、吳勇商量，別逞能。”
蕭硯剛要應下，突然想起什麼，問道：“陛下，您是不是早就知道秘庫的事？還有我娘當年查的案子……”
皇帝沉默了片刻，拿起案上的一杯茶，輕輕吹了吹：“你娘當年查到蘇家舊案和水師兵符有關，就來找過朕，說裴黨在盯著兵符，她想去南洋查清楚。朕當時勸她小心，可她性子倔，還是去了……後來她傳回消息，說查到秘庫在金鳥島，卻沒來得及進一步探查，就……”
說到這裡，皇帝的聲音低了些，又很快恢複如常：“這些年，朕一直在暗中查裴黨，也在等一個能接手這件事的人。現在你回來了，不僅查清了倭寇的事，還找到了鳳印和船票，看來是天意讓你完成你娘沒做完的事。”
蕭硯心裡一陣酸澀，又湧起一股堅定——他不僅要查清秘庫的事，還要完成母親的遺願，讓蘇家的冤屈昭雪。
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