五月二十四的午時，東宮偏殿的陽光暖得正好，透過雕花窗欞落在案上，把攤開的南洋情報紙、金鳥島圖紙都鍍上了層淡金。蕭硯正和謝雲、吳勇對著航海圖核對路線——圖上用紅筆標著從京城到月港的航線，還在金鳥島位置畫了個圈，旁邊注著“暗河入口”的小字，吳勇手裡的炭筆還沒放下，指尖沾著墨痕。
“按水師的航速，三天準能到月港。”吳勇用指節敲了敲圖上的“中途補給點”，“到時候在那裡加次淡水，正好趕上蘇姑娘說的戲班演出，能順便探探倭寇的動靜。”
謝雲剛要接話，就聽見殿外傳來李德全熟悉的大嗓門：“蕭世子！老奴給您送好東西來啦！”
門簾被掀開，李德全拎著個明黃色錦盒走進來，官帽上的紅纓晃了晃，臉上堆著笑，額角沾著點汗——顯然是從禦書房一路快步過來的。“陛下聽說你們要去南洋查秘庫，特意讓老奴把這個送來，還說這是給你們的‘定心丸’。”
蕭硯連忙起身，看著李德全把錦盒放在案上。錦盒是上好的紫檀木，盒蓋正中央嵌著塊小和田玉，刻著“禦賜”二字，打開的瞬間，一股淡淡的檀香飄了出來——裡麵鋪著明黃色軟緞，放著兩樣東西：一枚羊脂玉玉佩，還有一封疊得整齊的親筆信。
“這玉佩……”蕭硯的指尖輕輕碰了碰玉佩，觸手溫潤，玉佩正麵刻著船錨紋，和鳳印、水師令牌的紋路一模一樣，背麵是個小小的“蘇”字，正是蘇老夫人（蘇皇後）的傳家玉佩！他猛地抬頭看向李德全，“這是蘇皇後的玉佩？”
“沒錯！”李德全笑著點頭，“陛下說，這玉佩是當年蘇皇後交給太後保管的，前些天想起這茬，特意從太後宮裡取來，說你們去南洋要用到。陛下還說，有這玉佩，再加上你手裡的鳳印，秘庫的機關就不愁打不開了。”
謝雲湊過來，看著玉佩上的船錨紋，忍不住感歎：“有了這枚玉佩，咱們就不用等去月港找蘇姑娘拿了，正好能省些時間，趕在倭寇和裴黨前麵到金鳥島。”
吳勇也跟著點頭：“是啊，省得夜長夢多！咱們明天一早就登船，說不定還能提前一天到月港！”
蕭硯沒說話，拿起錦盒裡的親筆信——信紙是皇帝常用的灑金箋，字跡雄渾有力，開頭第一句就讓他眼眶微熱：“吾兒硯，南洋之行，非為虛名，實為蘇家昭雪、為水師護安，亦為你母了卻當年未竟之心願。”
他接著往下讀，信裡還寫著：“朕已傳密旨給南洋水師總兵，見你所持水師令牌，即聽你調遣；若遇危急，可點燃禦前親賜的紅色信號彈，南洋水師會即刻馳援。此行路途遠，需謹記：兵符雖重，爾等安危更重。待歸時，朕還等著吃你烤的乳豬。”
“陛下……”蕭硯捏著信紙，指尖有些發顫。他一直知道皇帝對他的期許，卻沒想到連母親的心願都記在心裡，連回程的烤乳豬都惦記著，這份關切，讓他心裡暖得發燙。
“世子爺，您可別光顧著感動，”李德全笑著遞過一張手帕，“陛下還特意交代，讓您把這幾樣東西都收好，可別在船上弄丟了。”
蕭硯擦了擦眼角，把信小心折好，放進貼身的錦袋裡。他又從懷裡掏出鳳印、永樂船票，還有寶鑫金鋪帶回的金粉樣本，連同剛拿到的蘇皇後玉佩，一起放進錦袋——錦袋是母親當年繡的，上麵繡著海鳥紋，現在裝著解開所有秘密的關鍵，沉甸甸的，卻讓他心裡無比踏實。
“我來收拾航海圖和水師令牌！”吳勇立刻把案上的航海圖疊好，放進防水的油布包裡，又從懷裡掏出水師提督令牌，和蕭硯的錦袋放在一起，“這令牌和航海圖都貼身帶，保證丟不了！”
謝雲也拿起父親的日誌抄本，放進自己的行囊：“我把日誌和之前的情報紙都整理好，路上再核對一遍暗河的線索，免得到了金鳥島手忙腳亂。”
三人忙著收拾行李，李德全在一旁看著，時不時叮囑兩句：“世子爺，您那錦袋可得係緊了，海上風大，別被吹跑了；還有啊，船上濕氣重，金粉樣本可得用油紙多包幾層，別受潮了用不了。”
“知道了李公公，”蕭硯笑著點頭，把錦袋係在腰間，又檢查了一遍，“您放心，這些東西我都貼身放，丟不了。”
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