五月二十五的午時,京城南碼頭的海風裹著鹹濕的暖意,卷著帆布的“嘩啦”聲撲麵而來。
三艘水師旗艦“破浪號”並排泊在岸邊,朱紅色的船身映著正午的陽光,帆麵上繡著的黑色船錨紋格外醒目——那是永樂水師的標誌,在海風裡獵獵作響,像展翅的雄鷹。甲板上,水師士兵們正忙著檢查纜繩、搬運物資,腳步聲、吆喝聲混著海浪拍岸的“嘩嘩”聲,熱鬨得像座移動的軍營。
蕭硯抱著大將軍剛走到碼頭石階,就看見個穿青布短衫的少年朝這邊跑過來,手裡抱著塊半人高的木板,額角沾著汗,卻笑得眉眼彎彎:“蕭世子!謝將軍!可算等著你們了!”
“阿福?”蕭硯認出來了——這是蘇伶月布莊的夥計,上次去布莊送圖紙時見過。他快步迎上去,目光落在阿福懷裡的木板上:“這是……”
“是蘇姑娘讓我給您帶來的!”阿福小心翼翼地把木板放在石階上,拍了拍上麵的灰塵,“姑娘說,這是上個月在月港海邊撿的舊船板,上麵刻著字,說不定對您找秘庫有用。”
蕭硯蹲下身,指尖撫過船板表麵——木質是南洋特有的鐵力木,雖然有些腐朽,卻依舊堅硬,邊緣還沾著海泥的痕跡,顯然在海裡泡了不少年頭。船板中央,用陰刻手法刻著三個大字:“海晏號”,筆畫遒勁,雖然被海水侵蝕得有些模糊,卻依舊能看出當年的工整;字的右下角,刻著個指甲蓋大的船錨紋,紋路深邃,和他腰間鳳印底座的船錨紋嚴絲合縫,連最細微的刻痕都分毫不差!
“海晏號的船板!”謝雲也蹲了下來,指尖蹭過“海晏號”三個字,“蘇姑娘真是心細,連這個都能找到!這船板說不定就是當年海晏號沉沒時,被海浪衝到月港的。”
吳勇正好從甲板上下來,看到船板也湊了過來,粗糲的手指摸過船錨紋:“這紋路和水師令牌上的一樣!看來這船板確實是海晏號的沒錯——當年海晏號是蘇家船行的旗艦,船身上都刻著這樣的船錨紋,和鳳印配套。”
阿福還在一旁補充:“蘇姑娘還說,她在船板縫隙裡發現了金粉印記,用清水洗了洗,能看出是個小燈的形狀,像是您之前提過的秘庫引路燈標記。”
蕭硯立刻用袖口擦了擦船板角落——果然,在“海晏號”三個字旁邊,有片淡金色的印記,形狀像個小小的燈籠,正是蘇老夫人舊信裡提到的“金粉引路燈”圖案!他心裡一陣激動:“有了這船板上的印記,咱們到了金鳥島,就能更快找到引路燈的位置,不用在暗河裡瞎找了!”
“咕咕!”蹲在蕭硯懷裡的大將軍突然撲棱著翅膀,跳到船板上,用尖喙輕輕啄了啄“海晏號”的刻字,腦袋還歪了歪,像是在認老朋友。
吳勇看得直笑,伸手想去摸它的紅冠:“你這雞,難道還認識海晏號?說不定當年跟著蘇老夫人坐過這船呢!”
大將軍卻警惕地往後跳了跳,又啄了啄船板上的金粉印記,才蹦回蕭硯懷裡,“咕咕”叫了兩聲,像是在邀功。蕭硯笑著摸了摸它的頭:“看來你也是個有故事的小家夥。”
就在這時,蕭硯整理船板時,指尖突然觸到船板縫隙裡有張薄薄的紙片。他用鑷子小心地夾出來——是張泛黃的戲票,邊角被海水泡得發卷,上麵用墨字寫著:“月港‘伶月班’,五月二十七晚,碼頭戲台演出,班主蘇”。
“伶月班?班主蘇?”謝雲湊過來看,眼睛瞬間亮了,“裴黨提到的戲班班主,難道就是這個‘蘇班主’?而且演出時間正好是五月二十七,和王老四紙條上的接頭時間一樣!”
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蕭硯捏著戲票,指尖微微用力:“蘇伶月姓蘇,這‘伶月班’的名字,還有‘班主蘇’,說不定就是她的安排!她肯定是察覺到裴黨要和戲班接頭,特意設了這個‘伶月班’,等著咱們去會合,順便引出裴黨的人!”
阿福也恍然大悟:“難怪姑娘讓我把船板送來時,還特意叮囑,讓您到了月港先去碼頭戲台找‘伶月班’,說那裡有人等著接應!”
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