七月十三的辰時,南洋海域的晨光透過“靖海號”旗艦書房的舷窗,在案上投下斜長的光斑。
案上攤著兩張紙——一張是前一天信鴿腿上的暗號紙條,另一張是李船員的供詞,旁邊還擺著陳文書畫的暗號拆解圖,炭筆標注的線條密密麻麻,像張複雜的蛛網。謝雲蹲在案前,指尖捏著支炭筆,時不時在紙上畫圈,眉頭擰得緊緊的;陳文書則捧著本《倭寇暗號集》,逐字對照,嘴裡還念念有詞。
“‘鬼見愁’……這裡的‘愁’字,按倭寇的暗號規律,應該指暗礁海域。”陳文書突然眼前一亮,指著紙條上的一個歪扭字跡,“大人您看,之前抓的倭寇俘虜招認過,他們用‘愁’代指危險海域,‘鬼見愁’就是南洋最險的那片暗礁區——水麵下全是鋒利的礁石,船隻要進去,十有八九會觸礁。”
謝雲湊過去一看,立刻點頭:“沒錯!李船員也供認,說倭寇的哨船在‘鬼見愁’附近埋伏,還備了鑿船刀,想等咱們的船進去後,先鑿破船底,再用火箭燒帆!”他把供詞推到中間,“他們計劃用三艘哨船,分別守在‘鬼見愁’的東、西、北三個入口,隻留南邊的出口,故意引咱們往南逃,再用漁網攔住退路。”
“好一個甕中捉鱉!”
蕭硯掀簾走進來,手裡還拿著個剛烤好的雞翅——是小桃特意給他留的,還熱乎著。他咬了一口,邊嚼邊湊到案前,目光掃過紙條和供詞,很快有了主意:“既然他們想設伏,咱們就將計就計。讓兩艘斥候船換上商船的船帆,假裝是去金鳥島拉礦砂的商船,從‘鬼見愁’的北邊入口進去,引倭寇的哨船出來;咱們的旗艦繞到西邊,等倭寇的船追著斥候船出來,就用漁網炮套住他們,再讓弓箭手射破他們的船帆,讓他們動彈不得。”
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這個計劃一出,謝雲和陳文書都眼前一亮。“世子這個法子好!”謝雲興奮地說,“斥候船輕便,就算遇到暗礁也能靈活避開,倭寇的船笨重,肯定追不上;咱們的漁網炮射程遠,正好能在他們追得最歡的時候動手,打他們個措手不及!”
陳文書也補充道:“我再在斥候船的船板上畫些礦砂的標記,讓倭寇更相信是商船——他們急著搶礦砂,肯定會上鉤!”
蕭硯點點頭,把剩下的雞翅吃完,擦了擦手:“那就分工——謝雲,你去訓練弓箭手,重點練射船帆,瞄準桅杆和帆布的連接處,一箭就能把帆射落;陳文書,你去給斥候船換船帆、畫標記,再寫幾封假的礦砂交易信,放在船上,讓倭寇搜的時候能看到,更信以為真。”
兩人立刻應聲出去,書房裡隻剩下蕭硯。他剛要整理案上的紙條,一陣“噠噠”的腳步聲傳來,大白搖著雪白的身子走進來,鼻子湊到紙條上嗅了嗅,突然用嘴叼起那張暗號紙條,搖著尾巴走到蕭硯麵前,像是在說“我幫你分析”。
“你還懂暗號?”蕭硯笑著接過紙條,摸了摸大白的頭,“行,算你一個‘分析員’,等抓住倭寇,給你加兩串烤翅。”
大白“嘎嘎”叫著,開心地蹭了蹭他的手,又晃著身子走出書房,去找小桃要吃的了。
蕭硯剛把紙條收好,小桃就端著個木盤走進來,盤裡放著十幾個油紙袋,每個袋子裡都裝著兩串烤翅,袋口還係著紅繩,方便士兵攜帶。“世子爺,這是我剛裝的便攜烤翅,用的是禦賜的醃料,還加了點防潮的芝麻粉,士兵們作戰時餓了,打開就能吃。”小桃把木盤放在案上,“我還煮了點薑茶,裝在竹筒裡,等會兒讓士兵們帶上,海上風大,喝了能驅寒。”
“想得真周到。”蕭硯拿起一個油紙袋,打開聞了聞,烤翅的香味混著芝麻的香,格外誘人,“你去把這些烤翅和薑茶分給士兵,告訴他們,吃了烤翅有力氣抓倭寇,等打贏了,回東宮我再給他們烤更大的翅子。”
“好嘞!”小桃笑著應下,端著木盤快步出去。甲板上很快傳來她的聲音:“大家快來領烤翅啦!吃了烤翅,抓倭寇更有勁!”接著是士兵們的歡呼聲,熱鬨得像過節。
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