七月二十四的辰時，京城南碼頭的海風裹著鹹濕氣息，吹得“靖海號”的船帆獵獵作響，甲板上的士兵們正忙著搬運物資，木箱碰撞的“咚咚”聲，混著海浪拍岸的“嘩啦”聲，格外熱鬨。
蕭硯拎著行李箱，剛踏上跳板，就聽見身後傳來熟悉的腳步聲——不是士兵的沉重步伐，而是帶著點輕快的龍靴踏地聲，他心裡一怔，回頭望去，果然看到皇帝穿著常服，在李德全的陪同下，朝著碼頭走來。
“陛下？您怎麼來了？”蕭硯趕緊跳下跳板，快步迎上去，心裡有點慌——難道皇帝又要變卦，不讓他去南洋了？還是看穿了他想跑的心思？
皇帝笑著拍了拍他的肩，從袖裡掏出一塊巴掌大的令牌，遞到他麵前：“這是禦賜的龍紋令牌，你拿著。”令牌是純銅打造的，正麵刻著盤旋的龍紋，摸上去冰涼厚重，“南洋海域的水師都認這令牌，遇到倭寇不用客氣，直接調兵就行。”
蕭硯接過令牌，指尖蹭過龍紋的紋路，心裡瞬間踏實了——有這令牌，在南洋就不用怕兵力不夠，攔截裴忠也更有底氣。他剛想道謝，皇帝又偷偷從袖裡摸出個油紙包，塞到他手裡。
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“這裡麵是芝麻糖，給大白當零食。”皇帝壓低聲音，眼裡帶著點狡黠，“別讓它總搶你烤翅，省得你到時候又跟朕抱怨，說鵝比你還受寵。”
蕭硯捏著油紙包，裡麵的芝麻糖硌得手心發癢，忍不住笑了——皇帝連大白的零食都想到了，倒讓他那點逃跑的心思，莫名淡了些。他剛要說話，腳邊突然傳來“嘎嘎”的叫聲。
是大白！它不知什麼時候從船艙跑了出來，徑直湊到皇帝麵前，仰著脖子，伸著尖喙，顯然是聞到了芝麻糖的香味，想要吃的。皇帝見狀，忍不住笑出聲，從油紙包裡捏了一塊，遞到大白嘴邊。
大白立刻叼過芝麻糖，仰著頭咽了下去，還湊過去用頭蹭了蹭皇帝的手，毛茸茸的鵝羽蹭得皇帝手心發癢。蕭硯站在旁邊，看著這一幕，心裡有點酸，忍不住撇嘴：“它平時都不蹭我，您才喂了一塊糖，就跟您親近了！”
周圍的士兵們聽到這話，都忍不住憋笑，肩膀抖個不停，又怕被皇帝發現，趕緊低下頭假裝整理物資。皇帝笑得更歡了，伸手摸了摸大白的頭：“這鵝通人性，知道誰疼它。你要是多給它點烤翅，它也跟你親近。”
蕭硯還想反駁，就見李德全悄悄拉了拉謝雲的衣袖，兩人往碼頭的角落走了幾步，李德全壓低聲音，對謝雲說：“陛下讓您留意蕭世子，他要是想在南洋偷偷跑，您就跟他說‘陛下留了烤鴨在東宮，等他回來吃’，保管他能乖乖回來。”
謝雲點點頭，把這話記在心裡，又悄悄看了眼蕭硯——世子那點小心思，怕是逃不過陛下的眼睛。他轉身回到甲板，對著士兵們喊：“都加快速度！半個時辰後準時啟航！”
蕭硯捏著令牌和芝麻糖，知道不能再耽誤，他對著皇帝躬身行禮：“臣定不辱命，截住裴忠，查清蘇婉兒的下落，早日回京。”皇帝點點頭，眼神溫和：“注意安全，別逞能，實在不行就等水師支援，朕在京城等你回來吃烤翅。”
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